O software livre está ajudando as pessoas a melhorar o mundo. E aqui estão dois deles: Neil Sullivan e Laurent Savaete.

Como fundadores da Wikiotics, eles estão em uma missão para tornar mais fácil para todos aprenderem idiomas. A revista Linux Format conversou com eles no FOSDEM para descobrir por que eles estão fazendo isso, como a economia do ensino falha e por que os livros de frases húngaros são mais complicados do que parecem.

Formato Linux: O Wikiotics é um recurso editável e completamente aberto. É para professores, ou é para pessoas reais??

Neil Sullivan: Ambos. É um wiki, por isso é editável por qualquer pessoa na comunidade. Nós projetamos isso com o ensino em mente, mas eu tenho construído lições e não sou professor. Ser capaz de construir seus próprios materiais e personalizar materiais para o seu próprio estudo pessoal ou para um amigo, é bastante central para o design do sistema também.

LXF: Que tipo de vantagens você acha que uma estrutura wiki oferece sobre os mais comuns sites de aprendizagem de idiomas top-down??

NS: O ensino de línguas é realmente personalizado em termos de estrutura. Todo professor tem seus próprios ajustes que eles querem. Quando eu estava aprendendo mandarim, toda vez que chegávamos a uma nova seção no livro, começávamos abrindo nossos livros, riscando todas as definições do novo vocabulário e escrevendo o novo vocabulário de nosso professor, um pouco refinado..

Quando falamos sobre o sistema, os professores respondem melhor à ideia de que podem editar seu próprio material. E quando nos deparamos com pessoas de tecnologia instrucional em conferências, eles sempre dizem que os professores de idiomas descartam todas as coisas de cima para baixo, porque:

"Eu não acho que eles estão ensinando direito; isso não é para o nosso currículo; teríamos que mudar o que estamos fazendo para se adequar à apresentação do material e à expectativa de como os alunos vão aprender."

LXF: Quem é o outro cara, o sujeito na Califórnia - Jim?

NS: Jim e eu costumávamos trabalhar juntos, e na época em que eu estava falando sobre como as ferramentas existentes eram ruins e como seria simples fazer novas, ele disse: "Sim, isso seria fácil o suficiente", e começou a construí-las..

Ele é um estudante de graduação em física na Califórnia. E ele tem um longo histórico de software livre, pelo menos comparado a mim. Eu cheguei mais no fim social e político do espectro e ele está definitivamente no final da codificação, então ele construiu a infra-estrutura principal.

Todos nós nos encontramos em Nova York há dois meses por uma semana e pegamos todas as diferentes lições que aprendemos, desde apresentar sistemas diferentes para as pessoas e vê-las interagir, e combinar os tipos de lições que estávamos oferecendo.

Separamos a interface do site, desenhamos tudo no papel e dissemos: "Aqui estão todas as maneiras diferentes de chegar à primeira página, o que você pode fazer quando chega à próxima página? O que você pode fazer para guiar as pessoas diretamente para as maneiras mais simples de começar a aprender ou ensinar? "

LXF: Em que estágio está o projeto agora? É ao vivo?

NS: É definitivamente vivo. As pessoas que estão usando são principalmente pessoas com quem trabalhamos individualmente, então é um punhado. Mas, novamente, com o dilema do fabricante de ferramentas, passamos muito tempo projetando as capacidades. E estamos bastante confiantes de que com a reescrita da interface do usuário, que estamos implementando ativamente no momento, e os diferentes tipos de lições que temos, ela é capaz.

Você pode criar uma série de lições, ou lições individuais, que são novas para professores ou alunos de diferentes capacidades. Fomos capazes de fazer coisas como construir uma aula interativa de escolha de imagens. Não seria terrivelmente complicado fazer isso como um site único, mas a maioria dos professores tem muito o que fazer, e eles não têm tempo para aprender CSS e HTML, criar um site e encontrar hospedagem..

Laurent Savaete: O que você talvez não esteja enfatizando o suficiente é que não estamos olhando apenas de uma perspectiva de cima para baixo, de professores ensinando alunos. Também estamos nos movendo para um modelo de ensino entre colegas, como: você é um falante nativo de inglês e quer aprender italiano, e provavelmente encontrará alguém que fale italiano em algum lugar como um falante nativo. e eles querem aprender inglês; isso é uma combinação bastante provável.

NS: E quando dizemos que estamos construindo lições, estamos construindo lições com a intenção de distribuir conteúdo para o sistema, porque é muito mais fácil aceitar as lições existentes e ajustá-las ao seu uso do que começar de novo.

LS: Além disso, é algo que funciona em Nova York ou em Paris, mas se você quiser aprender vietnamita e estiver em uma cidade pequena, talvez não encontre alguém que fale esse idioma.

LXF: Se as lições são editáveis, como você impede que os trolls causem confusão??

NS: Há um Monty Python Esboço dos primeiros anos da vida, intitulado O livro de frases sujo da Hungria, onde John Cleese vai a uma tabacaria e lê em seu livro de frases uma série do que ele considera sentenças simples para pedir cigarros e um pacote de fósforos. Mas no modo tradicional do Monty Python, o livro de frases traduz a frase "posso ter um livro de fósforos" como "meu hovercraft é cheio de enguias", o que leva a uma comédia maluca..

Mas esse também é o problema que a maioria dos projetos de instrução de idiomas focados em colaboração tem por aí. Se você está na comunidade e conhece todos os outros participantes, geralmente pode ter uma noção de quão confiáveis ​​são os materiais individuais. Mas quem vem ao site diretamente não tem idéia sobre quem são os autores deste material..

Esse foi um dos grandes desafios que estávamos desenvolvendo no início, e nossa solução é que o wiki tem três lugares diferentes para o conteúdo: há o grande wiki público, onde qualquer um pode editar ou criar conteúdo. Você cria uma conta, faz o login e pode simplesmente ir lá e fazer coisas juntos, para manter o sistema o mais flexível, aberto e acolhedor possível.

E há duas outras áreas para usuários que criaram contas. Uma é uma área de usuário privada; assim você cria uma conta, escolhe um nome de usuário - você obtém wikiotics / accounts / seu nome de usuário, e você pode colocar qualquer página depois que você quiser, e somente você é capaz de editá-las.

Assim, qualquer pessoa que visite o site pode ver que esse usuário tem uma coleção de lições, e há uma página de usuário na frente e você diz às pessoas: "Sou professor em Antuérpia". E eles saberão que talvez você seja um spammer, talvez seja um brincalhão, mas se houver spam ou brincadeiras na sua área de usuário, é porque você os colocou lá, e eles devem desconfiar do resto de seus materiais ou confiança o resto de seus materiais correspondentemente.

A seção do grupo é a mesma coisa, mas para os usuários que querem se reunir, porque estão em um grupo de estudo ou em um corpo docente da escola e colaboram da mesma maneira protegida. Além disso, é uma maneira de as pessoas criarem coleções, arquivos bem cuidados de material.

Você pode ver todo o material publicado por diferentes professores de inglês e decidir que muitos deles são bons, mas nenhum deles estava certo. Então você pode puxar os que você gosta, organizá-los e mudá-los um pouco. Você pode decidir que todos eles devem ter áudio consistente, então você passa e ouve a mesma série de vozes ao longo dessas diferentes coleções de lições..

Ou você pode pegar todos eles e substituir todas as fotos nas fotos com fotos de cachorros, e mudar o vocabulário. Então, se você realmente gosta de cachorros, você pode aprender a contar e posicionar e cores e tamanhos e o que quiser sem ter que olhar para todas aquelas fotos bobas de pessoas, casas e gatos..

LXF: Isso soa como teria implicações comerciais também. Se você está fazendo um bom trabalho, então sua reputação não é destruída se alguém aparecer e vandála.

NS: E isso é algo que os professores de línguas estão interessados. Como professor de línguas, é difícil obter qualquer tipo de reconhecimento ou avanço; é difícil encontrar estudantes. Ou como você avalia qual tutor é bom? Seus alunos são ingênuos; eles não podem avaliar quão bem você ensina o material versus outra pessoa, a menos que eles já tenham investido tempo em ir para ambos.