Com toda a conversa sobre humanos indo a Marte, às vezes nos esquecemos da Lua. Claro, já se passaram 45 anos desde que os humanos visitaram pela última vez, mas há muitas boas razões para revisitar nosso vizinho celestial mais próximo..

Um dos maiores é que a Lua poderia ser um ponto de parada conveniente para viagens mais amplas através do sistema solar. A Nasa já está planejando uma estação espacial que orbitará a Lua e servirá de base para as missões de Marte no início da década de 2030..

Mas exatamente o que aquele depósito lunar pode parecer ainda é um pouco incerto. É por isso que o Instituto de Tecnologia da Califórnia acolheu recentemente o Caltech Space Challenge 2017, pedindo a estudantes de todo o mundo para propor projetos para um lançamento lunar e uma estação de suprimentos..

Em um em A conversa, alguns desses alunos delinearam o que consideram a melhor abordagem. Eles sugeriram a criação de várias pequenas bases robóticas na superfície da Lua que minariam o gelo, fabricariam combustível de foguete líquido e o transfeririam para a espaçonave que passasse. Com apenas três tipos diferentes de rovers e alguns pequenos ônibus robóticos, as missões do espaço profundo poderiam ser reabastecidas na órbita lunar.

Trabalhadores robóticos

O primeiro rover iria explorar e encontrar locais com gelo. O segundo construiria uma plataforma de lançamento, bem como estradas, enquanto uma terceira coleta o gelo e o entrega a tanques de armazenamento e plantas de processamento que o dividem em hidrogênio e oxigênio usando energia solar. Finalmente, os ônibus de abastecimento lunar transfeririam esse combustível para o espaço.

O melhor lugar para este posto de gasolina interplanetário seria o "ponto Lagrangeano" entre a Terra e a Lua. Esse é o termo científico para o lugar onde as forças gravitacionais da Terra e da Lua são igualmente fortes, cancelando umas às outras. É estável, tornando-se um pit stop perfeito.

O maior benefício dessa abordagem é que foguetes com destino a Marte não precisariam carregar todo o seu combustível pesado com eles quando saírem da superfície da Terra. Isso significa mais científico e a colonização pode ser levada a triplicar a possível carga útil que eles podem carregar..

"Ao nos ajudar a escapar da gravidade da Terra e da dependência de seus recursos, um posto de gasolina lunar pode ser o primeiro pequeno passo em direção ao gigantesco salto para tornar a humanidade uma civilização interplanetária", escreveram os estudantes..

Você pode ler o seu sobre A conversa.

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