A notícia se espalhou pela nossa rede do Facebook como um incêndio: um homem tentou seqüestrar uma criança em plena luz do dia fora da escola primária local. A postagem original foi compartilhada, compartilhada e compartilhada novamente até que quase todos os pais da área soubessem disso. Não foi verdade.

Na terceira noite dos tumultos em Londres, o Twitter estava em chamas com histórias de dezenas de adolescentes encapuzados indo em direção a Holloway, empenhados na destruição, enquanto outros desordeiros libertavam animais do zoológico de Londres. Uma foto mostrava o London Eye em chamas. As histórias não eram verdadeiras. A foto era falsa.

Em janeiro, relatórios em pânico se espalharam no Twitter dizendo que um homem armado solitário estava pirando na Oxford Street, em Londres, que as pessoas deveriam ficar dentro de casa e que policiais armados estavam no local. Isso não foi verdade.

Facebook, Twitter e outras redes sociais são ótimos lugares para descobrir notícias de última hora, mas muitas vezes as histórias que as pessoas espalham são exageradas, mal informadas ou até mesmo completamente inventadas. Como você pode dizer qual é qual? Continue a ler para descobrir como jogar detetive e como separar histórias que mudam o mundo de falsidades e fraudes.

Três tipos de mentiras

A desinformação on-line tende a aparecer em três diferentes sabores: falsificações inocentes, distorções e mentiras descaradas.

A primeira categoria é bastante comum: basta alguém traduzir erroneamente uma notícia estrangeira, pressionar o botão errado em um sistema de gerenciamento de conteúdo ou inserir o código errado em um campo de formulário e uma história incorreta é publicada, obituário escrito vai ao vivo por acidente, ou uma página do produto é publicada com informações completamente imprecisas. Alguém percebe isso, e em poucos minutos está em todas as redes sociais, como uma erupção cutânea.

Um exemplo particularmente bom de um aumento é o assassinato em Pequim do ditador norte-coreano Kim Jong-Un, que foi relatado por vários sites em fevereiro. A história foi postada no Twitter pelo @BBCLiveNews, e o site de notícias e fofocas Gawker colocou a história em sua primeira página. No entanto, Jong-Un não estava em Pequim e não estava morto.

A conta no Twitter da BBC era falsa (a verdadeira é @BBCNews), e Gawker estava simplesmente repassando rumores que se espalharam sobre o equivalente chinês do Twitter, Weibo, sobre o que acabou sendo uma comemoração da vida de Jong-Un. falecido pai. Como Gawker colocou em um post de acompanhamento: "O tumulto de ontem que provocou rumores de sua morte foi provavelmente apenas uma festa de aniversário matador para seu pai".

Distorcendo a verdade

Distorções são mais difíceis de detectar, porque há um grão de verdade para elas. Por exemplo, no ano passado houve telefonemas online para que Jeremy Clarkson fosse demitido quando aparentemente disse à BBC The One Show que os trabalhadores do setor público devem ser baleados.

Imagens e transcrições de seus comentários rapidamente circularam online, provando que ele realmente disse isso, mas se por acidente ou design, as imagens foram editadas de tal forma que os comentários de Clarkson foram tirados do contexto, fazendo-os parecerem muito mais inflamatórios do que eles na verdade eram.

Jeremy Clarkson não é particularmente importante, mas outras distorções são mais sérias. Muitas fraudes e sustos duvidosos e potencialmente perigosos à saúde distorcem pesquisas científicas genuínas para vender óleo de cobra, ou fazem as pessoas entrarem em pânico com coisas que não deveriam, e os resultados podem ser sérios: por exemplo, sustos anti-vacinas online significam que muitos pais não estão vacinando seus filhos contra doenças extremamente perigosas - doenças que podem afetar não apenas aquelas crianças, mas também as pessoas com quem elas entram em contato.

Por último mas não menos importante, temos mentiras descaradas. Em agosto, agências de notícias como BBC, CNN, Forbes e Daily Mail relataram que os usuários do Internet Explorer eram significativamente mais grossos que os usuários de outros navegadores..

Isso pode ser verdade, mas o estudo sobre o qual eles basearam seus relatórios era falso. Ele e a empresa que supostamente veio, foram inventados por fraudadores que acharam o IE "realmente difícil de se trabalhar" e decidiram dar uma risada às custas da Microsoft. Eles criaram um site falso, pegaram imagens do site de uma empresa de pesquisa francesa e enviaram alguns e-mails.

As mesmas táticas, é claro, são usadas por sites de phishing para tentar obter seus dados bancários. Da mesma forma que as pessoas se apaixonam por golpes de phishing porque os sites parecem confiáveis, nós nos apaixonamos e compartilhamos mentiras porque elas parecem plausíveis.

A morte não é o fim

Um dos tipos mais comuns de falsidade é a falsa morte de celebridade, quando as notícias da morte de uma pessoa famosa se espalham pelas redes sociais. Infelizmente - mas felizmente para as pessoas envolvidas - nem todo mundo que está morto é.

O exemplo mais recente ocorreu em maio, quando as reportagens se espalharam on-line que o escritor ganhador do prêmio Nobel Gabriel García Márquez havia morrido. Ele não o fez, e o relato que quebrou a 'notícia' de sua morte provou ser falso, criado em nome do colega autor Umberto Eco..

Histórias semelhantes circularam sobre Kanye West, Morgan Freeman, Jeff Goldblum, Charlie Sheen, Jon Bon Jovi, o papa e Margaret Thatcher, mas a pessoa viva mais "morta" nas redes sociais pode muito bem ser Jackie Chan. No momento em que escrevo, existem mais de 50 páginas dedicadas ao 'RIP Jackie Chan' no Facebook, mesmo que o astro das artes marciais esteja muito vivo..

Às vezes, as histórias são criadas por razões maliciosas, como o ódio da pessoa em questão, mas em muitos casos a motivação é mera brincadeira, e a história é criada apenas por outra razão do que para ver quantas pessoas podem enganar..

Essas fraudes estão entre as mais fáceis de verificar; Os principais sites de notícias e suas contas de mídia social relacionadas são rápidas em verificar tais alegações e publicá-las, se forem verdadeiras, por isso é uma boa ideia ver se as notícias chegaram ao @Reuters, @BBCNews ou @SkyNews antes de retweetar.

O desastre errado

Hoaxes não se limitam a mortes de celebridades. Eles também costumam aparecer em grandes eventos como desastres naturais. Quando L'Aquila, na Itália, foi atingido por um terremoto em 2009, o respeitado jornal italiano Corriere Della Sera publicou uma foto da devastação em sua primeira página.

A foto, infelizmente, não foi do terremoto italiano, mas de um terremoto que aconteceu na China um ano antes. O fraudador simplesmente levantou a imagem do Flickr e a enviou.

Markham Nolan é o editor-chefe da Storyful, que usa as mídias sociais para descobrir, verificar e iluminar histórias de alguns dos meios de comunicação mais conhecidos do mundo. Uma grande parte disso significa detectar falsificações e arquivos de mídia erroneamente creditados.

"Vimos fotos surgirem rapidamente de incidentes como o desastre da balsa de Zanzibar e o recente massacre de Houla que pudemos desbancar rapidamente para salvar nossos clientes de se constrangerem", explicou Nolan, "mas muitas vezes as pessoas tentam passar vídeo de eventos semelhantes como eventos de notícias atuais.

A recente ameaça de terremoto e tsunami na Indonésia viu várias pessoas apontando vídeos do tsunami de Aceh em 2004, re-intitulado para afirmar que eles eram de praias tailandesas em 2012. "

Por que as pessoas fazem isso? "É difícil dizer", diz Nolan. "Algumas delas são spam, com uploaders / scrapers de vídeo tentando atrair pessoas para clicar em links na descrição do vídeo. Algumas delas tendem a ser pura busca de atenção sem nenhum propósito discernível, e algumas delas são pura ingenuidade - as pessoas vêem um vídeo, dando um salto defeituoso na lógica e pensando que eles estão contribuindo para a disseminação de notícias ao reenviar conteúdo que serve ativamente para tornar notícias reais mais difíceis de encontrar. "

Esse conteúdo pode se espalhar rapidamente. "As pessoas subestimam o alcance e a influência de um vídeo no YouTube", diz Nolan. "Com uma menção ou tweet errante de um influenciador, um vídeo pode acumular centenas e milhares de hits em apenas algumas horas."

O conteúdo falso pode ser a ruína dos escritórios de jornais e fotos, mas a tecnologia pode ajudar a filtrar as falsificações. Por exemplo, se você acha que uma imagem pode não ser o que ela pretende ser, você pode executá-la no TinEye.

TinEye é uma pesquisa de imagem inversa: basta fazer o upload da imagem que você suspeita ou colar em seu URL e, em seguida, clicar em "Pesquisar", e o site a compara com um banco de dados de mais de 2 bilhões de imagens. Se a imagem tiver circulado on-line, há uma boa chance de que a TinEye saiba disso. Não só isso, mas pode dizer se a imagem foi modificada e onde foi usada, por isso é tão apropriado para verificar supostas fotos de produtos no eBay quanto para desmascarar as fraudes nas mídias sociais..

Pixels picky

Há uma longa tradição de manobra fotográfica on-line e as imagens são frequentemente editadas para mostrar coisas que realmente não aconteceram. A famosa foto do Harrods, onde as luzes do prédio foram trocadas por um funcionário descontente para soletrar um palavrão, é um bom exemplo: o juramento foi feito em um editor de imagens pelo site satírico The Poke..

Imagens desse tipo são um tipo de teste de credulidade. É realmente provável que um funcionário zangado consiga acessar as luzes, mudá-las para soletrar qualquer coisa, e tê-las por tempo suficiente não apenas para ser notado, mas para alguém aparecer com uma boa câmera para obter uma tiro dele? E mesmo que todas essas coisas acontecessem, você não teria ouvido sobre isso no noticiário ao invés de via Twitter no dia seguinte??

Os rumores sobre os desordeiros de Londres que liberavam animais perigosos do zoológico de Londres foram parcialmente alimentados por uma foto falsa também. Imagens que supostamente mostravam um tigre escapado em Primrose Hill eram de fato de um tigre, mas que havia escapado de um circo italiano quatro anos antes.

Outra imagem, aparentemente mostrando o exército preparando seus tanques em Bank, era uma foto do levante da Primavera Árabe no Egito..

Photoshop dos horrores

Nem todos os hoaxes são tão fáceis de desbancar, no entanto. As imagens podem ser clonadas para fazer pequenas multidões parecerem grandes - um truque que os ditadores gostam particularmente - ou cortadas para remover detalhes importantes. Eles podem ser retocados para alterar a aparência das pessoas, adicionar itens de outras fotografias, adicionar impossibilidades físicas ou remover pessoas completamente..

Às vezes, pode ser excepcionalmente difícil identificar as alterações, mas procurar brindes como iluminação ou tons de pele inconsistentes, repetição de elementos (um sinal claro de que um pincel de clone foi usado), sombras indo na direção errada, sem reflexos ou enormes tubarões brancos atacando helicópteros.

De forma mais sensata, você também pode verificar os dados EXIF ​​da imagem, que podem informar quando uma imagem foi criada, em que tipo de câmera ela foi filmada e se ela foi manipulada. A maneira mais rápida de fazer isso é executar o URL através de um verificador de dados EXIF ​​on-line, como o EXIF ​​Viewer do Jeffrey. Tem mais.

O Centro de Conteúdo Gerado pelo Usuário da BBC realiza verificações muito detalhadas em imagens e vídeo: garantindo que o idioma corresponda ao local, verificando imagens em mapas, examinando boletins meteorológicos para a suposta localização e data, verificando se as matrículas do carro correspondem ao país que estão deveria estar em, e em um caso, obter uma testemunha ocular para apontar sua câmera para fora da janela para provar que eles estavam onde eles alegaram ser.

Isso é um exagero para algo como uma imagem engraçada de Rihanna, é claro, mas o hub da UGC da BBC lida com imagens de pontos de fulgor ao redor do mundo, e a queda por uma farsa pode inflamar tensões e talvez até custar vidas.