Enquanto o sol se põe sobre o Estádio Incheon Munhak, na Coréia do Sul, mais de 20.000 torcedores ansiosos entram no coliseu de concreto com placas feitas à mão e mercadorias saindo de seus braços. A atmosfera é eletrizante enquanto as pessoas correm para seus assentos e tiram selfies com novos amigos.

Você seria perdoado por pensar que esta foi a final do Superbowl ou da Copa do Mundo, algum evento esportivo de grande escala que atraiu pessoas de todo o mundo, e tecnicamente é - acontece que é a final do Campeonato Mundial League of Legends..

Participamos da final do League of Legends na Coréia do Sul, um evento assistido por mais de 60 milhões de pessoas somente no ano passado. É um dos maiores eventos de eEsports do mundo, para um dos jogos mais populares do mundo, mas muitas pessoas sabem muito pouco sobre isso.

Liga dos lendários

Crédito de imagem: Riot Games

Esports em geral tem visto um aumento na popularidade nos últimos anos - há rumores de esports sendo incluídos em um futuro dos Jogos Olímpicos, e as equipes de Los Angeles e Paris para os jogos de 2024 se comprometeram a mostrar esports de alguma forma se eles re bem sucedido. E muito desse sucesso foi impulsionado pela League of Legends.

Para aqueles que não estão familiarizados com o jogo, League of Legends é um MOBA (multiplayer online battle arena) desenvolvido pela Riot Games. Apesar de só ter lançado em 2009, o título gerou um dos maiores torneios de esports profissionais do mundo: o Campeonato Mundial de League of Legends..

Os prêmios em dinheiro para os maiores torneios esports chegam a milhões de dólares, com o prêmio do Campeonato Mundial League of Legends deste ano estimado em US $ 5 milhões, o que aumenta a tensão de um evento que já é uma montanha-russa emocional para jogadores e fãs.

Conferências e Confiança

As duas equipas que defrontam-se este ano são a equipa chinesa Invictus Gaming e a equipa europeia Fnatic. No dia anterior ao evento principal, participamos de uma coletiva de imprensa com as duas equipes no LoL Park - Arena League of Legends dos Campeões da Riot Games.

A Fnatic é a primeira a sair, e o que chama a atenção é a idade dos jogadores - o mais jovem, Rasmus 'Caps' Winther, tem apenas 18 anos de idade, enquanto o mais velho da lista é Martin 'Rekkles' Larsson, que tem apenas 22 anos. Eles mal saíram de sua adolescência, mas continuam a ser compostos em frente a uma arena cheia de imprensa de jogos do mundo disparando perguntas sobre tudo, desde estratégias planejadas até como seus pais se sentem sobre sua escolha de carreira..

“Meu pai está mais estressado do que eu,” Caps sorri enquanto explica que seu pai chegará a Incheon naquele dia. Como a maioria dos pais de jogadores, o pai de Caps não consegue entender o jogo em si, mas ele apoiou seu filho de sua primeira partida competitiva na Turquia para as próximas finais..

Continuam as perguntas sobre quanta pressão os jogadores individuais sentem, especialmente porque esta é a primeira vez que uma equipe ocidental chega à final desde 2014. Os jogadores da Fnatic ignoram essa conversa, embora o técnico Dylan Falco descreva a façanha como um todo. “grande conquista”.

O Invictus Gaming passou pela mesma provação pela mídia, respondendo perguntas feitas em chinês, coreano e inglês sobre o que sentiam que suas chances de ganhar eram, e quais jogadores da equipe adversária representavam a maior ameaça, antes de posar para fotos..

Virtualmente famoso

Crédito de imagem: Riot Games

Eu assisti League of Legends no Twitch e até participei das quartas de final do Campeonato Mundial quando eles vieram para Londres - mas nada me preparou para o espetáculo das finais. Embora eu chegue horas antes do início do evento, os terrenos do estádio já estão lotados de fãs - alguns se vestem como seus campeões favoritos, como os personagens do jogo são chamados, e outros simplesmente se vestem nas cores de suas equipes..

Ao contrário de alguns outros eventos esportivos, não há discórdia entre os fãs adversários. Todos pareciam entusiasmados por habitar um bioma de jogos que vê os outros como iguais baseados em um amor mútuo pelo jogo. Cosplayers (o nome oficial para aqueles que se vestem como seus personagens favoritos) andavam pelos terrenos como celebridades, como se eles mesmos fossem os campeões - e por que não? Afinal, estamos profundamente nos reinos da fantasia aqui.

Como você imagina um torneio de jogos e como ele realmente é, provavelmente são duas coisas muito diferentes. Longe estão os dias de jogadores estereotipados em salas escuras e suadas tocando apenas uma na outra. Jogos modernos e esports são tão grandes quanto qualquer grande evento esportivo. Há comentaristas (conhecidos como shoutcasters), milhares de fãs, estádios, mercadorias, food trucks e até fogos de artifício. É realmente notável.

O Campeonato Mundial deste ano começa com a nova banda pop virtual da Riot Games, K / DA. O K / DA foi formado como uma forma de a Riot promover novas peles (ou cosméticos) para quatro personagens femininas de League of Legends: Ahri, Akali, Evelynn e Kai'Sa. Esses quatro campeões compõem a banda - mas eles também têm contrapartes da vida real na forma de dois membros da girlband sul-coreana (G) I-dle e dos artistas norte-americanos Madison Beer e Jaira Burns. Então, como você faz uma banda de garotas virtuais se apresentar em um palco físico que você pode perguntar? Bem, na verdade, é muito legal.

Confira abaixo:

À medida que os artistas da vida real sobem ao palco, as telas ao redor da arena usam AR para mostrá-los como os personagens que representam. Então, enquanto no palco o grupo pop humano está se apresentando, as telas fazem parecer que os personagens estão se apresentando.

Seguindo a performance louca das artistas femininas, o que deixou a platéia boquiaberta, outra banda de mashup subiu ao palco - desta vez uma boy band apresentando artistas da vida real como Glitch Mob, Bobby de iKON, Mako e The World. Vivo realizando Rise, o hino oficial do Mundial de 2018, como os campeonatos são conhecidos. Sim, os eventos do esports também têm hinos.

Jogo, jogo e jogo

Enquanto os fogos de artifício se apagam e as bandas desocupam o palco, as duas equipes adversárias aparecem de ambos os lados do palco, parecendo suficientemente intimidadoras com os braços cruzados. Ao contrário de outros esportes, você não pode ver fisicamente os jogadores durante o jogo - devido ao barulho do estádio e à importância da estratégia durante as partidas, cada equipe fica confinada a um estande, e você pode ver as câmeras pessoais dos jogadores na tela principal - essencialmente como um fluxo. E você não vê todos os jogadores ao mesmo tempo - em vez disso, a câmera corta entre os jogadores, dependendo do que eles estão fazendo.

Não vou gastar tempo aqui tentando explicar as complexidades do League of Legends, as estratégias empregadas pelas equipes ou uma jogada por partida de cada partida. O que vou dizer é que a Fnatic foi destruída, perdendo por 3-0 para a Invictus Gaming. O nível de emoção foi esmagador, com os jogadores do IG abraçando um ao outro e chorando enquanto celebravam seu sucesso.

Mas enquanto o mundo está de olho nos vitoriosos, estou observando os perdedores - Fnatic. Lembro-me de como o jovem Caps parecia quando o vi na coletiva de imprensa, e meu coração se partiu para ele quando seus olhos se ergueram. Anos de sonhos, dedicação e trabalho duro acabaram em poucas horas, a chama européia extinguida.

É fácil esquecer enquanto assiste a esses jogadores, que são essencialmente superastros em seu campo e ganham salários inimagináveis ​​para os outros de sua idade, que treinaram a vida inteira para esse momento, como qualquer desportista tradicional faria..

Embora o eSports ainda esteja longe de ser levado a sério pelo mainstream, é um fenómeno em rápido crescimento que enche estádios em todo o mundo - e uma vez que você testemunhou em primeira mão é difícil escapar da sensação de que o reconhecimento mainstream está ao virar da esquina.

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