No segundo de nossa série de investigações sobre as atividades de P & D menos conhecidas da velha e bestial Intel, encontramos o homem por trás de um revolucionário novo chip de diagnóstico bioelétrico..

Diagnóstico médico é um esforço demorado e caro. Testar fluidos corporais para vários marcadores de doenças e doenças, espalhar os scanners de alta tecnologia ... tudo isso aumenta o custo dos cuidados de saúde. É um custo cada vez mais debilitante nos países desenvolvidos.

Mas e se houvesse uma tecnologia que não fosse apenas massivamente mais barata, mas também muito mais rápida, mais sensível e mais capaz? Bem, existe.

Pelo menos é o que Ilan Levy, um dos grandes cérebros da Intel em seu centro de pesquisa em Israel (sim, será o mesmo equipamento israelense que salvou o bacon da Intel primeiro, o Pentium M e, depois, as arquiteturas de CPU Core 2).

A ideia básica é simples o suficiente para entender. Para usar a incomparável experiência em chip de silício da Intel para produzir em massa um chip de computador enfeitado com sensores de diagnóstico. "Desenvolvemos um chip de matriz única com 148 sensores diferentes capazes de múltiplos níveis de análise", explica Levy..

Um chip que é barato

Graças ao uso de tecnologia de ponta em silício, o chip de produção final provavelmente será muito pequeno e, portanto, extremamente barato. Isso, por sua vez, deve permitir que ele seja integrado a um cartucho descartável de uso único, de baixo custo, que se conecta a um dispositivo reutilizável maior..

Para este modelo de uso, os fluidos corporais são passados ​​sobre o chip e o sinal ou dados resultantes são enviados sem fio para um sistema de controle. Simplesmente substitua o cartucho e repita para cada assunto de teste.

Em teoria, o chip único que a Intel desenvolveu é capaz de realizar qualquer diagnóstico baseado no fluido corporal atualmente disponível. Isso inclui testes que exigem que culturas sejam cultivadas.

Levy explica: "O método padrão para detectar alguns agentes infecciosos é cultivar culturas. Tome hepatite. Para isso, é importante saber quantas partículas virais estão presentes em um cc de sangue".

Atualmente, a indústria médica utiliza um método de detecção molecular, baseado na composição do DNA do vírus. A ideia é ampliar a quantidade de material genético para detectá-lo. "Mas com o nosso chip, usando um método de detecção elétrica, é possível detectar um único vírus".

Dilúvio de dados

Além disso, além de potencialmente substituir uma longa lista de testes médicos convencionais por uma alternativa mais barata e mais sensível, o chip elimina uma montanha de dados adicionais que só aumentarão a precisão do diagnóstico e o insight.

"A interação imediata com o chip produz dados unidimensionais, um pico ou pico no sinal. Mas há outras dinâmicas na queda após esse sinal inicial.

Uma quantidade enorme de dados pode ser capturada. Francamente, ninguém tem a menor ideia do que fazer com isso agora. Mas, eventualmente, será enormemente valioso ".

Além disso, os recursos do chip bioelétrico vão além dos usos médicos. "A indústria de alimentos é um bom exemplo. Digamos que você queira procurar contaminação por pesticidas em laticínios. Você pode fazer isso com esse chip. Ou água e outros tipos de poluição ambiental. Você pode fazer isso com esse chip", diz Levy..

Escusado será dizer que as possibilidades são incrivelmente excitantes. Há, no entanto, um problema. Levar o chip ao mercado será uma tarefa monumental. Embora Levy diga que o chip em si está essencialmente pronto e pronto para a ação, há muito trabalho a ser feito nos sistemas e software de suporte..

Como diz Levy, a Intel não é um player estabelecido nesse mercado e precisaria tanto de um tribunal quanto de adquirir um parceiro de produção para desenvolver o cartucho, o dispositivo e o software de suporte..