Com notícias sobre a versão para PC do GTA IV ainda não confirmadas, não é de se surpreender que o antigo debate entre PC e console tenha reaparecido.

Toda vez que surge a pergunta 'PC vs console', o padrão é o mesmo: um fabricante de console lança seu sistema mais recente e melhor, que afasta todo mundo com seus gráficos e aparente poder. O PC, como o sistema mais poderoso do bloco, parece enfraquecido.

Mas há um problema: os consoles não oferecem nenhum escopo para atualizações. Eles rapidamente começam atrasados ​​em relação ao que os desenvolvedores de PC podem fazer - para não mencionar o fato de que, como os jogos de console são codificados em PCs antes de chegar ao destino, temos uma certa vantagem em casa. Novas placas gráficas e processadores - mais recentemente, dual / quad core - rapidamente tornam o PC a plataforma mais atraente para desenvolvedores que realmente querem esticar seus músculos técnicos.

O ciclo vai repetir esse tempo? Certamente. No entanto, a ameaça desta vez é um pouco mais complicada, e os editores que não conseguem se adaptar provavelmente serão deixados para trás.

O fim do console exclusivo

Os jogos comerciais, particularmente os chamados jogos triple-A, como o GTA IV, custam uma quantia fenomenal de dinheiro para criar. A única maneira de recuperar essa quantia é vender jogos - e a maioria simplesmente não o faz. É o grande sucesso de uma editora que realmente paga as contas, com muitos desenvolvedores conhecidos sobrevivendo projeto por projeto.

O que isto significa é que a era do "console exclusivo" está efetivamente acabada. Um punhado de jogos à parte (normalmente aqueles pertencentes ao fabricante de um console, como aconteceu com o Halo no Xbox), os editores não podem se dar ao luxo de excluir usuários do Xbox 360 ou do PlayStation 3 - ou, mais especificamente, de suas carteiras.

Outros grandes jogos, incluindo o GTA, estão sendo direcionados para ambas as plataformas, com a única exclusividade chegando nos detalhes exatos, como a Microsoft pagando uma quantia fenomenal de US $ 50 milhões por seu conteúdo para download..

Isso leva a uma situação em que, enquanto os fabricantes e os fãs são rápidos em divulgar os benefícios técnicos de sua plataforma, na prática isso não significa muito. A máquina menos poderosa define o nível, impedindo que o jogo seja tudo o que poderia ser, se fosse especificamente escrito para fazer uso do hardware disponível para ele. No PC, uma combinação de opções de hardware e escalabilidade oferece muito mais flexibilidade. Você não pode jogar Crysis no seu melhor em um PC £ 500 ... mas você pode jogar Crysis.

O dilema do PC

Isso levanta a questão óbvia: se a plataforma cruzada é uma parte tão importante da indústria, por que os PCs ficam de fora de versões como o GTA IV??

Se destacarem: Uma das principais razões é simplesmente que o PC atualmente não tem o valor 'legal' dos consoles, ou a seleção de jogos mais limitada que dá a quase qualquer grande lançamento uma melhor parte do centro das atenções..

Tecnicidades: então há a dor completa no pescoço de cada sistema sendo diferente, e os usuários (em geral) sendo em grande parte tecnicamente analfabetos. Para cada pessoa que construiu uma máquina a partir de componentes individuais, há outros 10 usuários que nunca se preocuparam em atualizar seus drivers gráficos e culpam os problemas resultantes no desenvolvedor.

Pirataria: também não ajudou, mas não da maneira que você pensa. Além de qualquer perda direta de renda, vimos vários jogos que foram criticados em fóruns on-line por serem problemáticos, quebrados e inacabados, apenas para descobrir que os reclamantes estavam usando códigos desonestos. No caso do Assassin's Creed da Ubisoft, a cópia pirata vazou para a rede alguns meses antes do lançamento.

Em menor escala, o entretenimento da Iron Lore enfrentou uma luta difícil para explicar que as quedas repentinas no desktop foram resultado de medidas antipirataria, e não de erros de programação..

A ironia é que toda essa proteção é destinada apenas aos chamados lançamentos de "0 dia" - jogos que vazaram para o mercado pirata antes de aparecerem nas lojas..

Isso é tipicamente visto como um problema somente do PC pelo mercado, mas isso não é verdade. As pessoas estavam baixando e jogando GTA IV uma semana antes de centenas de pessoas fazerem fila para um lançamento à meia-noite. O problema é que em um console, você precisa fazer modificações físicas no sistema antes de usá-lo para jogar piratas, o que é um salto tecnológico na hora de executar um arquivo - e traz o risco de perder o acesso online..

O futuro agora

Enquanto esperam que o ciclo volte aos PCs, dois grandes gêneros estão absorvendo grande parte do dinheiro - jogos casuais e MMOs. Os jogos de PC de maior sucesso de todos os tempos não são os de Doom ou Command and Conquer, mas The Sims (além de sua continuação e milhões de pacotes de expansão) e World of Warcraft (11 milhões de jogadores).

The Sims ofereceu algo novo e imediatamente atraente; World of Warcraft levou o gênero mais geek do planeta e tornou mainstream através de um design cuidadoso e a boa vontade construída ao longo de uma década de seu criador Blizzard fazendo nada além de jogos incríveis.

É esse tipo de expansão que o PC está em posição de fazer agora - espalhar a alegria dos jogos para um público totalmente novo. E quando a tecnologia girar, eles ainda estarão lá.