A gigante de tecnologia chinesa Baidu começou a fabricação em massa de seu ônibus autônomo Apolong, enquanto se prepara para tomar as estradas do mundo.

O Baidu está lançando um serviço de ônibus autônomo nas principais cidades chinesas, incluindo Pequim, Shenzhen, Pingtan e Wuhan - mas não para lá. A empresa também está fazendo parceria com a operadora de telefonia SoftBank para trazer uma frota de ônibus para o Japão no início do próximo ano..

Baidu anunciou seus planos em sua conferência anual de IA, Baidu Create 2018, onde 6.000 pessoas assistiram o 100º ônibus sair da linha de produção em Xiamen.

"2018 marca o primeiro ano de comercialização para a condução autônoma", disse o CEO e chairman Robin Lee. "A partir da produção em volume da Apolong, podemos realmente ver que a direção autônoma está dando grandes passos, levando a indústria de zero a um."

A última milha

O Apolong acomoda 14 pessoas e está equipado com o sistema de autogestão Apollo da Baidu. A Apollo é classificada como automação de nível quatro - também conhecida como 'mind off' - o que significa que ela pode dirigir, frear, acelerar, usar sinais e mudar de faixa sem intervenção humana..

Os sistemas de nível quatro precisam de ajuda em situações complicadas, como a fusão em rodovias, mas isso não deve ser um problema para o Apolong, que é projetado para passeios em cidades curtas..

Ele pode viajar 100 km antes de parar por uma carga de duas horas e servirá como um serviço de 'última milha' para locais como aeroportos e destinos turísticos..

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Via TechCrunch