Assim como todos nós estamos nos acostumando a estar rodeados por aparelhos touchscreen em nossas vidas diárias, parece que estaríamos nos dirigindo para um sério problema de fabricação nos próximos anos, de acordo com a New Scientist..

O óxido de estanho e índio é uma das principais matérias-primas usadas para fazer telas sensíveis ao toque para nossos tablets, smartphones e gadgets, mas os últimos avisos são de que os suprimentos podem se esgotar na próxima década.

O índio é um subproduto caro da mineração de chumbo e zinco. O óxido de estanho índio tem uma capacidade rara de ser capaz de conduzir uma corrente elétrica enquanto também é opticamente transparente como o vidro - daí o controle de toque em seu iPhone.

As telas sensíveis ao toque do smartphone agora são baseadas no conceito de controle de toque pelo dedo, o que é condutivo, e nos permite eliminar essas estiletes antiquadas e de difícil manejo..

No entanto, Thomas Graedel, da Universidade de Yale, adverte que os estoques de índio estão baixos e provavelmente esgotados até 2020..

Nanomateriais de carbono

Então, qual é a indústria de computação e telefonia móvel para fazer?

Mark Hersam, da Northwestern University, sugere ao New Scientist este mês que o futuro está nos nanomateriais de carbono. Especificamente, os cientistas apontam para um material chamado grafeno - folhas de grafite que são um único átomo de espessura.

Hersam também sugere que os nanotubos de carbono - folhas de grafeno enrolados em cilindros - também podem ser uma boa opção para desenvolver displays flexíveis, já que eles podem ser flexionados "com pouca ou nenhuma degradação em seu desempenho", diz o cientista..

Cientistas de outros materiais à procura de materiais que imitam a combinação de transparência e condutividade da ITO estão tomando um rumo diferente, desenvolvendo nanofios de prata, que são muito mais condutivos eletricamente, mas (como seria de se esperar) também muito mais caros de fabricar..

Espero que alguém em um laboratório em algum lugar possa resolver o problema. Caso contrário, o que fazer se ficarmos sem matéria-prima para todos os nossos maravilhosos novos computadores de tela sensível ao toque, telefones, TVs e aparelhos? Aprenda a caligrafia novamente?

Via New Scientist