Carro e motorista. É a clássica simbiose homem-máquina. Mas os carros estão prestes a se tornar o parceiro dominante, pelo menos até quem está no controle??

Antes de descartar o conceito de um carro autônomo como fantasia de ficção científica, saiba disso. Você já pode comprar carros capazes de fazer uma quantidade surpreendente de locomoção automatizada. E há protótipos totalmente robóticos nas vias públicas, também.

As verdadeiras questões, então, são se é uma boa ideia e, em caso afirmativo, quando isso acontecerá? A resposta para o primeiro é quase definitivamente afirmativa para a maioria das pessoas, na maioria das vezes.

Naturalmente, haverá um pequeno grupo de entusiastas da condução que odeiam a ideia. E eles estão certos em fazer isso. Afinal, eles são entusiastas da condução e não entusiastas do passatempo. Mas para a maioria das pessoas, dirigir é um meio para chegar a algum lugar.

Mais precisamente, dada a quantidade de tempo desperdiçada por cortesia das estradas cada vez mais congestionadas do mundo desenvolvido, a capacidade de fazer algo útil quando você está preso no carro pode ter consequências econômicas significativas. Então, o teste para carros autônomos é realmente sobre viabilidade técnica e talvez, o mais crítico de tudo, segurança.

O status quo

Mas vamos começar por onde estamos hoje. Carros com capacidade de autoconhecimento significativa já estão disponíveis hoje. Várias marcas atualmente oferecem o que é conhecido como controle de cruzeiro inteligente ou autônomo, por exemplo.

A broca aqui é a capacidade de não apenas viajar a uma velocidade fixa, mas também de detectar o tráfego circundante usando sensores baseados em radar ou laser e ajustar a velocidade, incluindo a aplicação de freio. Em outras palavras, tudo o que o motorista tem a fazer é dirigir.

Os sistemas mais avançados, por exemplo, o Mercedes Distronic Plus, são capazes de fazer com que o carro pare completamente. Outro exemplo é o estacionamento assistido. Várias marcas oferecem carros com a capacidade de assumir o serviço de direção quando se trata de estacionamento paralelo. Alguns, incluindo o Park Assist da BMW, até usam sensores para identificar automaticamente espaços adequados enquanto você dirige.

Robôs do mundo real

Se esses são exemplos do que você pode chamar de autodireção baseada em conveniência, também existem muitas tecnologias voltadas para a segurança. A frenagem automática, baseada em radares de disparo avançado e sensores a laser, é quase predominante, agora.

O microcarro Citigo da Skoda, por exemplo, tem o City Safety, um recurso que pode automaticamente frear se uma colisão for detectada. Alguns sistemas também são ajustados para identificar pedestres.

Outro exemplo é o controle de saída de faixa. Não só alguns carros podem avisar os condutores quando saem de uma faixa devido à falta de concentração, como também podem fornecer um pouco de bloqueio de direção para ajudar a recuperar as coisas..

Coloque tudo junto e você tem carros com uma quantidade surpreendente de autonomia. Mas existem problemas. A BMW, por exemplo, avalia que poderá ter um sistema de estacionamento totalmente automatizado à venda dentro de alguns anos. Este seria um sistema que nem exigiria que o motorista estivesse a bordo.

Você simplesmente sai, aperta o botão park no chaveiro e deixa o carro fazer a coisa. A vantagem aqui além do ato de estacionamento automatizado não é ter que entrar e sair do carro em espaços apertados.

A primeira lei da robótica

O problema é que, na maioria dos países, a legislação não permite que os carros operem sem supervisão humana a bordo. Isso terá que mudar antes que tais sistemas possam ser disponibilizados. Isso se aplica ainda mais aos carros capazes de rodear rodovias e rodovias totalmente automatizadas, mas voltaremos a esse assunto em um momento..

Enquanto estamos nessa fase de transição de carros semiautomatizados, também há sérios problemas de segurança. À medida que mais e mais carga de trabalho é tirada do motorista, manter o motorista focado na tarefa torna-se mais difícil.