Eric Schmidt é um presente para os jornalistas: há algo irresistível na combinação de "não seja malvado" e um CEO cujos pronunciamentos públicos têm algo do Hannibal Lecter para eles.

Mas a notícia de que ele está deixando o cargo de CEO do Google não significa apenas que o gigante das buscas está reduzindo o sinistro; significa que o Google reconhece que está em apuros.

O problema é uma palavra engraçada para usar sobre uma empresa que domina a internet e parece estar organizando a maior parte do dinheiro do mundo, mas enquanto o Google está no topo da pilha de tecnologia, as rachaduras começam a aparecer.

Existem três grandes problemas enfrentados pelo Google. A primeira é que a qualidade de seus resultados de pesquisa parece estar se deteriorando. A segunda é que as redes sociais poderiam contornar o Google completamente. E o terceiro é que os reguladores poderiam fazer com o Google o que fizeram com a Microsoft nos anos 90.

Os resultados ruins da pesquisa são o problema mais óbvio. Produtores de conteúdo, como a Demand Media, dominam os resultados de praticamente qualquer coisa: você pode também cortar o intermediário, ignorar o Google completamente e ir diretamente para o eHow.com. E quando os resultados não estão cheios de eHow, eles estão cheios de spam - especialmente quando você está procurando por resenhas de produtos da linha branca ou eletrônicos de consumo.

Ovos verdes e spam

Se você é parecido comigo, parou de procurar no Google por esse tipo de coisa: se quiser recomendações de produtos, você perguntará aos seus amigos no Facebook ou às pessoas em seu fluxo do Twitter..

De todas as ameaças ao Google, essa é a maior: o tempo gasto perguntando coisas às pessoas nas redes sociais é o tempo que não estamos gastando procurando por coisas ou clicando em anúncios do Google. Tudo o que o Google faz é centrado na pesquisa. O que acontece se pararmos de procurar?

A terceira questão, e a que provavelmente explica a remodelação, é que o Google está enfrentando o mesmo tipo de escrutínio regulatório que a Microsoft enfrentou nos anos 90. Lidar com políticos e investigadores provavelmente manterá Eric Schmidt tão ocupado que não terá tempo de se concentrar em mais nada.

E o foco no produto é o que o Google realmente precisa. Suas aventuras em redes sociais até agora foram desastrosas, sua busca está sob cerco e, apesar de suas muitas alegrias, o Android sofre nas mãos de empresas de telefonia que não se importam com a atualização de seus aparelhos. Como Dan Frakes colocou no Twitter: "Algumas partes do Google conseguirão atualizar o CEO da Larry Page; outras partes estão presas a Schmidt, talvez indefinidamente."

Se Larry Page não puder consertar esses problemas, é provável que o Google veja a história se repetindo - mas desta vez com o Google como dinossauro, e não como o entusiasmante jovem novato..