Uma equipe de engenheiros elétricos criou um método para contar o número de pessoas em uma área com base unicamente em como os requisitos de energia de uma rede Wi-Fi flutuam, com muitas aplicações diversas.

Os pesquisadores, liderados por Yasamin Mostofi, colocaram dois nós Wi-Fi nas extremidades opostas de um espaço de 70 metros quadrados e examinaram as mudanças no sinal sem fio. Quando as pessoas cruzaram o feixe entre os dois nós, o sinal Wi-Fi caiu um pouco, e quando eles foram para um lado eles espalharam o feixe.

Examinando esses dois fenômenos, a equipe conseguiu desenvolver um método matemático probabilístico para estimar o número de pessoas circulando no espaço - ele foi testado com sucesso até nove pessoas até agora..

"Trata-se de contar pessoas que andam, o que é muito desafiador", disse Mostofi. "Contar isso a muitas pessoas em uma área tão pequena, com apenas medições de energia Wi-Fi de um link é um problema difícil, e a principal motivação para este trabalho."

Dada a onipresença das redes Wi-Fi em todo o mundo, essa descoberta pode ser usada em muitos campos. Sistemas de aquecimento e iluminação inteligentes podem ajustar de forma inteligente sua produção com base no nível de ocupação, enquanto em busca e salvamento, um prédio de escritórios afetado pode informar automaticamente o número de habitantes para as equipes de recuperação de desastres..

Neste último cenário, a Mostofi espera combinar este trabalho com o trabalho anterior de seu laboratório em objetos fixos de imagens e seres humanos através de paredes usando sinais Wi-Fi. Os resultados foram publicados na revista Selected Areas in Communications do IEEE.

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