Nos bons e velhos tempos, a Microsoft fazia desktops, o Google continuava procurando e a Apple fabricava brinquedos para pessoas de pescoço de pólo. Não mais.

As superpotências do mundo da tecnologia estão em guerra e, como as guerras reais, a batalha está acontecendo em várias frentes. Eles estão lutando na área de trabalho, eles estão lutando em telefones celulares, eles estão lutando no navegador e eles estão lutando na sua sala de frente.

Quem irá prevalecer e quem acabará em um bunker? Nós mapeamos os principais campos de batalha na luta pelo futuro.

Frente de casa

Apesar da má publicidade em torno do Windows Vista, a Microsoft continua a dominar o desktop. Com sucesso, ele descartou a ameaça do Linux nos netbooks, ao ressuscitar o Windows XP no início deste ano, e o lançamento do Windows 7 deve manter os usuários do Windows existentes fiéis à Microsoft..

Como sempre, o ano do desktop Linux não parece ser aquele em que estamos. Cracks estão aparecendo, no entanto. O mercado de PCs está se estratificando, com o Windows em kit de commodities e a Apple vendendo Macs para pessoas com dinheiro.

De acordo com a empresa de pesquisa NPD, em junho, a Apple tinha uma incrível participação de mercado de 91% da receita de sistemas que custam US $ 1.000 ou mais. A Apple também está se movendo para o território mais crucial da Microsoft: a empresa.

A Apple licenciou o Exchange e o incorporou nos aplicativos padrão de email e calendário do OS X. A mudança parece ter abalado a Microsoft: em agosto, anunciou o fim do seu aplicativo Entourage para o OS X; é para ser substituído por esse favorito da empresa, o Outlook.

A Apple também tem o tão falado Apple Tablet. Os especialistas já estão prevendo, sem fôlego, que isso revolucionará a computação. Pode muito bem acontecer, mas como ninguém viu uma folha de especificações, e muito menos o dispositivo em si (no momento em que escrevo, nenhuma informação concreta vazou ou foi publicada), por enquanto essa precisa ser arquivada em pensamento positivo..

Assim como o Chrome OS do Google. O sistema operacional será lançado no próximo ano e, inicialmente, será destinado apenas a netbooks. Conseguir um sistema operacional para suportar a miríade de configurações de PCs normais é muito mais difícil, o que significa que provavelmente levará anos para que o Chrome OS seja mais do que o vapourware para o usuário comum de PC..

A guerra nos céus

Embora possa parecer surpreendente, a Microsoft não é uma convertida tardia à ideia de computação em nuvem: estava aplicando o software como serviço e hospedava aplicativos por meio de provedores de serviços de aplicativos nos anos 90. Infelizmente, nem PCs nem conexões eram rápidos o suficiente para tornar isso viável (ou acessível - isso era nos dias de acesso pago por minuto à Internet)..

Agora que temos a potência, o Google roubou grande parte do trovão da Microsoft. No entanto, seus aplicativos em nuvem não estão realmente prejudicando o império de negócios da Microsoft - e os futuros aplicativos do Office baseados na Web da Microsoft parecem realmente bons.

Significativamente, estes serão executados em qualquer plataforma, incluindo Macs e Nokia, o que sugere que a Microsoft agora vê o Windows e os aplicativos como duas linhas de produtos distintas..

O grande inimigo aqui não é o Google: é uma falta geral de confiança na computação em nuvem. Como especialista em segurança Bruce Schneier escreve em O guardião, "Você não quer que seus dados críticos estejam em algum computador em nuvem que desaparece abruptamente porque seu dono vai à falência. Você não quer que a empresa que você está usando seja vendida para seu concorrente direto. Você não quer que a empresa para cortar custos, sem aviso prévio, porque os tempos estão apertados. Ou aumente seus preços e depois se recuse a deixar seus dados de volta. Essas coisas podem acontecer com os fornecedores de software, mas os resultados não são tão drásticos ".

A computação está se movendo inexoravelmente em direção à nuvem, mas as empresas com dados de missão crítica são consideravelmente mais cautelosas.

Quanto à Apple, ainda não é um jogador na computação em nuvem. Seu serviço pago pelo MobileMe é bom, mas é um produto de nicho para os fãs de Mac, embora a Apple esteja pensando em algo mais ambicioso: a empresa está construindo um enorme data center na Carolina do Norte, que parece um pouco exagerado se quer usá-lo apenas para servir downloads do iTunes.