Levar humanos a outros planetas ainda não está dentro de nossas capacidades tecnológicas como espécie, mas estamos conseguindo explorá-los com robôs. Nós temos rovers em Marte e enviamos landers para vários outros membros do sistema solar interno.

Mas fica um pouco mais complicado quando se trata dos planetas exteriores - eles são quase todos gigantes gasosos, o que significa que eles consistem em uma atmosfera enorme e violenta em torno de um núcleo mais denso. Qualquer coisa que enviarmos precisará ser capaz de voar.

Então, os engenheiros da Nasa criaram um conceito para um robô que pode permanecer no ar sem asas ou balões de ar quente. Seu 'windbot' usa a energia da turbulência do ar para mantê-lo - como uma semente de dente de leão passando.

Extremamente valioso

"Uma semente de dente de leão é ótima em permanecer no ar", explicou Adrian Stoica, o principal investigador do estudo Windbot. "Ele gira quando cai, criando sustentação, o que permite que ele permaneça flutuando por muito tempo, carregado pelo vento. Vamos explorar esse efeito nos projetos de aerogeradores."

Pode haver algumas aplicações da pesquisa na Terra também - um windbot que alimenta a turbulência pode ser útil em pesquisas meteorológicas sobre furacões e outros fenômenos climáticos extremos..

"Ainda não sabemos se essa ideia é realmente viável. Faremos a pesquisa para tentar descobrir", acrescentou Stoica. "Mas isso nos leva a encontrar outras maneiras de abordar o problema, e esse tipo de pensamento é extremamente valioso".

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