O impacto do Android na indústria de tecnologia é difícil de subestimar. Ela se transformou de uma curiosidade operando em hardware estranho (o HTC Dream, qualquer um?) No sistema operacional dominante do mundo, respondendo por mais de 85% do mercado..

Como uma plataforma gratuita e de código aberto, o Android permitiu a fabricação de dispositivos inteligentes em todos os pontos de preço e um enorme mercado para desenvolvedores de aplicativos. O Google alega que existem mais de 24.000 dispositivos de 1.300 fabricantes rodando Android e que 95 bilhões de aplicativos foram baixados da loja Google Play no ano passado.

Assegurou que os consumidores e as empresas não precisassem procurar a Apple para aproveitar as vantagens da revolução dos smartphones.

Mas a Comissão Européia (CE) decidiu que os impactos negativos de tal domínio são impossíveis de serem ignorados, alegando que o Google impôs restrições aos fabricantes e operadores do Android que lhe permitiram cimentar sua liderança no espaço do mecanismo de busca..

Decisão do Google

Especificamente, é o requisito de que alguns fabricantes pré-instalem os aplicativos do Google como condição para licenciar a Google Play Store e os pagamentos feitos a outros fabricantes e operadoras de telefonia maiores para pré-instalar o aplicativo de pesquisa do Google ao qual a EC se opõe..

Uma multa de € 4,3 bilhões não é insignificante para o Google, mas ainda representa apenas metade de sua receita no primeiro trimestre. É a chamada para o Google acabar com essas práticas dentro de 90 dias, que são o aspecto mais preocupante.

O CEO do Google, Sundar Pichai, diz que a decisão ignora a escolha e o aumento da concorrência que o Android deu ao mercado e que o agrupamento de seus aplicativos faz sentido para consumidores e fabricantes. Ele argumenta que o Google oferece o Android sem custo para os fabricantes e que a inclusão de seus aplicativos ajuda a garantir que ele permaneça livre.

“A decisão do Android da Comissão ignora a nova variedade de escolha e evidências claras sobre como as pessoas usam seus telefones hoje,” ele discute. “Se os fabricantes de celulares e as operadoras de redes móveis não pudessem incluir nossos aplicativos em sua ampla gama de dispositivos, isso perturbaria o equilíbrio do ecossistema Android. Até agora, o modelo de negócios do Android significou que não tivemos que cobrar dos fabricantes de celulares pela nossa tecnologia ou depender de um modelo de distribuição rigidamente controlado.

“Estamos preocupados com o fato de que a decisão de hoje irá perturbar o equilíbrio cuidadoso que atingimos com o Android, e que isso envia um sinal preocupante em favor de sistemas proprietários sobre plataformas abertas..”

Ele também observa que os parceiros e usuários podem usar e instalar qualquer aplicativo que desejarem - no entanto, a CE argumentaria que as ações do Google reduzem o incentivo para terceiros pré-instalarem alternativas.

Outra solução oferecida pelo Pichai é que os fabricantes podem colocar o Android em algo totalmente diferente, algo que a Amazon fez com o Fire OS. Mas, novamente, o CE alega que o Google desencoraja isso impedindo que seus aplicativos sejam pré-instalados em plataformas bifurcadas.

Ajudar ou dificultar?

As alegações da empresa de que qualquer coisa que perturbe o equilíbrio do Android prejudicará o setor de telefonia móvel, o que é ecoado pela Computer Industry and Communications Association (CCIA). Ele argumenta que o Android resultou em mais concorrência, inovação e escolha para o mercado e que a decisão da CE poderia comprometer este progresso.

“O resultado da decisão de hoje é bizarro,” diz Jakob Kucharczyk, Vice-Presidente da CCIA Europa, Concorrência e Política Regulatória da UE. “Isso tornará mais difícil competir com sucesso usando um modelo de negócios de código aberto gratuito e mais acessível. Em um mundo onde o iPhone é o principal concorrente, qualquer empresa que queira concorrer deve garantir que seu ecossistema seja o mais atraente possível para atrair desenvolvedores de aplicativos e consumidores..

“A economia móvel está prosperando. Os consumidores nunca tiveram tanta escolha ao toque de um botão, a preços competitivos. O Android tem sido um dos impulsionadores dessa vibrante competição e inovação. Dizer que os consumidores são prejudicados por causa de alguns aplicativos pré-instalados é ignorar os bilhões de downloads de aplicativos todos os anos. Isso, por si só, é um testemunho para os consumidores empoderados que exercem sua liberdade de escolha disponibilizada pelo Android - não bloqueada pelo Android.”

Aumento da concorrência

A capacidade de direcionar tantos dispositivos faz do Android uma plataforma atraente para desenvolvedores, mas muitos observadores notam as semelhanças entre o domínio da Microsoft com o Windows no mercado de PCs nos anos 2000 e a posição do Android em dispositivos móveis em 2018. Na época, a Microsoft foi multada Navegador Internet Explorer sobre alternativas.

Hoje há mais opções, embora, ironicamente, o Google Chrome seja um dos maiores beneficiários. A Mozilla, criadora do navegador Firefox, diz que a última decisão da CE poderia ajudar a estimular mais competição.

“Estas são questões complexas, e esperamos que iremos avaliar os remédios e suas repercussões por algum tempo,” diz Denelle Dixon, COO da Mozilla. “Esperamos que o resultado ajude a nivelar o campo de atuação para navegadores móveis como o Firefox, e promova a abertura que cria e sustenta a concorrência e a inovação..

Mas como os operadores se sentirão sobre isso? A diversidade de dispositivos Android oferecidos permitiu que eles oferecessem mais opções aos clientes e impulsionassem a adoção de smartphones. Juntamente com o surgimento de aplicativos populares, isso incentivou um maior consumo de dados e permitiu que as operadoras vendessem pacotes maiores.

No entanto, as receitas tradicionais de chamadas e textos estão sendo pressionadas por aplicativos over-top (OTT), como WhatsApp e Skype, enquanto serviços de streaming como o Netflix colocaram mais demandas em redes móveis..

Impacto do operador

As operadoras de telefonia móvel ficaram preocupadas com o fato de serem apenas “dump pipes” com outros provedores de serviços que se beneficiam financeiramente. A indústria há tempos pede que os operadores OTT sejam regulamentados da mesma forma que os operadores e, nesse sentido, acolheu com satisfação a decisão da CE, alegando que isso permitiria às empresas de telecomunicações competir de forma mais eficaz..

“Congratulamo-nos com quaisquer passos que possam permitir às operadoras de telefonia móvel participar efetivamente e competir na economia de dados sem serem restringidos por gargalos relacionados à plataforma.,” disse a GSMA. “Isso permitirá que os consumidores se beneficiem de uma maior escolha de serviços móveis e permitirá que mais participantes inovem e ofereçam novos serviços no mercado..

“[Esta] decisão mostra que as ferramentas de concorrência e regulatórias podem ser efetivamente aplicadas a plataformas e, por fim, a mercados acionados por dados. Contudo; muito mais precisa ser feito para abordar os negócios orientados por dados e identificar as políticas necessárias para acionar uma concorrência mais efetiva. É importante evitar a acumulação de poder de mercado nos mercados emergentes gerados por dados no futuro.”

Nada para ver aqui

Mas outros acreditam que a decisão não mudará nada e que a CE precisa de uma nova abordagem para regular as plataformas.

“A multa da CE é uma bofetada ... mas nem isso, nem os remédios que a Google está sendo obrigada a colocar em prática provavelmente alterarão estruturalmente o mercado, sugere Luca Schiavoni, analista sênior da Assembly Research..

“[Não] estabelece soluções estruturais para um mercado que quase inevitavelmente tende à concentração e, portanto, é difícil de romper sem interrupções significativas. Os usuários finais valorizam a interoperabilidade, e os desenvolvedores de aplicativos também, o que significa o caso de mais concorrência no espaço de sistemas operacionais não é tão claro.

“Da mesma forma, os mecanismos de pesquisa são bem-sucedidos por causa de seu algoritmo e dos grandes conjuntos de dados nos quais podem confiar, o que cria um efeito de rede em espiral que direciona os usuários para os maiores provedores de maneira quase natural..

“Enquanto os reguladores descobrem a melhor forma de abordar todas essas questões, as multas ajudam os cofres públicos - mas não resolvem nenhum problema de mercado. "

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