As chances são de que se você estiver lendo isso, você também leu um artigo da Wikipedia uma vez ou outra. O recurso para obter informações on-line gratuitas completou 15 anos em 15 de janeiro, marcando um grande marco para qualquer serviço baseado na Web, e muito menos um que não seja suportado por anúncios.

O que começou como um site em um único idioma em 2001 agora está disponível em quase 300 idiomas, e a Wikimedia Foundation, administradora da Wikipedia, tem um portfólio completo de projetos de conhecimento gratuito, incluindo o Wikimedia Commons (que abriga 30 milhões de fotos licenciadas). Wikidata, um banco de dados que fornece estrutura para as pilhas virtuais do conhecimento da Wikimedia. Segundo a Wikimedia Foundation, 28% das pessoas que vivem hoje não conhecem um mundo sem a Wikipedia.

Há números mais impressionantes - por exemplo, tem mais de 5 milhões de artigos em inglês - mas ainda há avanços a serem feitos, especialmente quando se trata da diversidade de sua comunidade. E como uma organização sem fins lucrativos que depende de doações para sobreviver, a Wikipédia pode durar como um bastião de conhecimento livre para todos?

Falei com Katherine Maher, chefe de comunicações da Wikimedia Foundation, sobre os últimos 15 anos da Wikipedia, os desafios que enfrenta agora e como será o futuro para a enciclopédia preferida de todos..

Techradar: Como você resumiria os últimos 15 anos para a Wikipedia??

Maher: Tem sido um notável 15 anos. Uma boa maneira de pensar sobre isso é que a Wikipedia foi criada em inglês e, no primeiro ano, cresceu para 18 idiomas. Agora, ele foi adotado pelo mundo e se tornou muito maior do que um projeto somente em inglês.

Hoje, mais de 85% dos artigos estão em outros idiomas além do inglês. Algumas de nossas Wikipedias de mais rápido crescimento estão em idiomas de países onde as pessoas estão se conectando rapidamente. As Wikipedias persa, árabe e vietnamita estão crescendo rapidamente, então nos mostra que o futuro da Wikipédia - enquanto está crescendo absolutamente na América do Norte e na Europa - está em países onde temos idiomas mais diversos..

A oportunidade que nos permitirá está em coisas como traduções. Podemos disponibilizar informações na Wikipédia em Bangalore, por exemplo, para leitores de todo o mundo com ferramentas de tradução de conteúdo. Podemos levar o conhecimento em uma Wikipedia e enriquecer o conhecimento em outra. Nós podemos tornar todas as Wikipedias mais ricas apenas tocando no que já existe.

Techradar: A globalidade parece ter sido um importante driver para a Wikipedia e continuará assim.

Maher: Há uma comunidade global incrivelmente diversificada que participa da Wikipedia. O espírito da Wikipedia é a administração do conhecimento livre no mundo, e é muito mais do que edição. Fazemos contato com os museus - temos uma parceria com o Museu Britânico, uma das instituições mais antigas do Reino Unido. Na verdade, é 257 anos hoje. Temos uma parceria nos EUA com o National Archives, que abriu seus arquivos para a Wikimedia para que possamos colocá-los online. Temos relações com outras instituições em todo o mundo onde nos envolvemos na troca de conhecimento.

Techradar: Como a comunidade mudou ao longo do tempo? Deve haver milhares e milhares de pessoas participando da Wikipedia.

Maher: Temos 80 mil editores que editam mais de cinco vezes por mês, mas o número é realmente maior para quem passa um mês.

Estamos sempre procurando maneiras novas e criativas de nos envolver em problemas com a comunidade. Em março, em torno do Dia Internacional da Mulher, fazemos uma edição de arte e feminismo. Estamos focados em aumentar os artigos sobre as mulheres e a qualidade deles. Temos a Wiki Loves Africa, uma grande competição dedicada a melhorar a qualidade do conteúdo sobre a África. Temos maneiras novas e ricas de usar e explorar a Wikipédia que vão além da experiência de editar artigos.

Techradar: Quais são os maiores desafios que a Wikipédia enfrentou nos últimos 15 anos? Quais são os desafios que está enfrentando agora??

Maher: Tradicionalmente, a Wikipedia foi editada pelo Norte global, e isso significa que ela nem sempre foi tão diversificada e global quanto possível. Há um equilíbrio de gênero - reconhecemos que precisamos ter mais editores do sexo feminino para realmente ter todo o conhecimento do mundo. Então, trabalhamos muito para aumentar a diversidade da nossa base de editores. Nós reservamos um quarto de milhão de dólares para propostas de subsídios como parte de uma campanha para buscar formas de aumentar a diversidade de gênero em toda a Wikimedia.

Há também o desafio do acesso. A Wikipedia sempre foi muito firme e nossa comunidade tem sido firme, pois nosso valor está na liberdade de informação. Acreditamos que as pessoas em todo o mundo devem ter liberdade para acessar informações, e nossa comunidade recuou quando foi contestada. Nós acreditamos que a Wikipedia nunca deveria ser censurada.

Crédito da imagem superior: Dmgultekin / Wikipedia