No começo, havia o Asus Eee PC. E as massas olharam e descobriram que era bom. Na verdade, eles disseram, essa coisa do Linux não é tão ruim.

E havia muito regozijo na terra do pinguim, pois o Linux tinha o mercado só para ele. Uma varíola em todas as suas casas, Microsoft, chorou os amantes de pinguins. Encontramos uma categoria na qual você não pode competir! Seu Vista está muito inchado! Seu XP está muito morto!

Ah! Disse a Microsoft. Vamos ressuscitar o Windows XP e dar ao Vista uma criança, que não será lixo, e que será muito bacana em um netbook! Pra você, hippies!

"Lo!" disse Henry Lee, da Acer Computer Australia. "Nossos netbooks do Windows XP estão vendendo mais do que 9 para 1 máquinas Linux! Este é o caso da Austrália e do mundo!"

E os amantes dos pinguins olharam e viram que era verdade, e eles choraram.

O Linux é um excelente sistema operacional, mas nos netbooks ele passa de herói a zero em um espaço incrivelmente curto de tempo. Podemos culpar a Microsoft por um pouco disso - a rápida ressurreição do XP junto com acordos de licenciamento atraentes certamente persuadiu os fabricantes a oferecer o XP e o Windows 7 está direcionando especificamente para o nicho de netbooks - mas há mais nisso.

O Linux conseguiu criar um nicho por causa de um estado de coisas muito temporário. Um ano atrás, os netbooks não podiam rodar o Windows. Agora, eles podem e, apesar da diferença de preço (caso contrário, netbooks idênticos são mais caros se você for para XP sobre Linux), o Windows é o que os clientes querem.

Tudo é bastante irônico. O Vista foi amplamente ridicularizado por entrar em muitos sabores confusos, mas em netbooks, a Microsoft é a única que vende simplicidade. A escolha não é sete versões do Vista versus um Linux: é o Windows XP versus um monte de distribuições diferentes.

Lembre-se, estamos falando de pessoas comuns comprando computadores aqui, e esperamos que eles escolham não apenas um sistema operacional desconhecido, mas vários: Linpus Lite (Acer), Ubuntu (Dell), um Xandros personalizado (Asus) e SUSE (MSI, HP et al).

As diferenças podem ser óbvias para os evangelistas hardcore do Linux, mas você acha que o assistente médio mal pago do PC MegaBargainLand conhece seu sistema operacional Asus do seu Eee OS? Porque se ele não o fizer, você pode ter certeza de que os clientes ficarão ainda mais no escuro - e isso significa que eles vão ficar com o que sabem.

O mercado de netbooks de hoje se parece com o resto do mercado de PCs. As pessoas que conhecem o Linux, ou não se importam com seus sistemas, executam o Linux. As pessoas que não se importam, não têm tempo e pensam que a reconstrução de um kernel é algo do Homem de Seis Milhões de Dólares só quer ficar online ou criticar uma carta. E por isso, eles estão muito felizes com o Windows.

Até certo ponto, o código aberto teve um pouco de um objetivo próprio quando o OSS apareceu no Windows, porque ele oferece muitos dos benefícios do Linux sem o bit Linux. Preocupado com a navegação insegura na web? Sim, você pode executar o Linux ou instalar o Firefox. Quer uma alternativa ao software de escritório proprietário e caro? Sim, você pode executar o Linux ou instalar o OpenOffice.org. Gosta de Photoshop, mas não pode pagar? Sim, bem ... você tem a ideia.

Se o Linux é melhor que o Windows não é o ponto: é que o Windows e alguns programas de código aberto ou aplicativos do Google são bons o suficiente para a maioria das pessoas. A maioria dos usuários de computador não é especialista em tecnologia, não se preocupa com a filosofia do software livre e tem coisas melhores para fazer com seu tempo do que procurar drivers, ajustar-se a uma nova interface ou substituir todos os seus programas favoritos. Então, eles ficam com o Windows na área de trabalho, e quando é hora de outro PC ou netbook, eles vão ficar com o que sabem.

Os números dos netbooks apontam para uma verdade maior: quando o Linux é o único jogo da cidade, as pessoas o usam e gostam - mas se você escolher entre o Linux e o Windows, o Windows sempre ganha.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Agora leia o Windows 7: projetado para um mundo na nuvem

Inscreva-se para receber gratuitamente o boletim informativo semanal da TechRadar
Receba notícias sobre tecnologia diretamente na sua caixa de entrada. Registre-se para receber a newsletter gratuita da TechRadar e fique por dentro das maiores histórias e lançamentos de produtos da semana. Inscreva-se em http://www.techradar.com/register

Siga o TechRadar no Twitter