Por muito tempo os jogos de franquia foram o rei do proverbial castelo. Sentados em um trono forjado a partir de campanhas publicitárias de milhões de dólares, lucrativos acordos com bebidas energéticas e festas de lançamento de celebridade super-indulgentes, eles pesquisaram a indústria como um reino conquistado..

Mas esses dias, ao que parece, são numerados.

Algumas das maiores franquias de videogames viram as vendas começarem a cair. Call of Duty viu sua primeira entrada em mais de uma década falhar no topo de seus antecessores. A série Hitman, aclamada pela crítica, está aparentemente encarando um abismo, já que seus desenvolvedores e direitos estão à venda para o maior lance.

Mesmo o Mass Effect - aquele muito apreciado simulador de tempo sexy no espaço - foi aparentemente retirado da rotação cósmica graças a uma recepção morna à sua última parcela.

A bolha finalmente estourou? Ter os gostos do CoD simplesmente ficou muito gordo com seu próprio sucesso, com até mesmo seus defensores mais fiéis finalmente começando a se cansar de pacotes de mapas superfaturados, killstreaks previsíveis e narrações de voz de celebridades?

É uma pergunta complicada de se responder, mas está claro que nossa indústria está experimentando uma mudança que tem gerado rachaduras através dos altos escalões do desenvolvimento de jogos..

Fora dos grandes simuladores esportivos anuais, cujo sucesso financeiro parece quase garantido apenas pela sua presença, ter uma grande editora injetando milhões de dólares em seu projeto de repente não é um sucesso garantido..

E, se os jogos de franquia estão realmente chegando a um impasse, o que vem a seguir?

Linha de dever

Então vamos falar sobre o Call of Duty. Aquele behemoth que tem progressivamente se tornando cada vez maior desde que a Activision e a Infinity Ward decidiram contrariar a tendência da época e deixar a WW2 para trás para uma guerra moderna em 2007. Foi um risco, mas CoD foi todo Tom Clancy e logo Activision estava ficando sem colchões para encher seu dinheiro sob.

Nove jogos mais tarde - e uma torrente de DLCs de preço premium - e Infinite Warfare do ano passado finalmente provaram uma parcela muito longe, já que ela não conseguiu igualar e exceder as de Black Ops 3 de 2015..

Porém, sejamos claros aqui - isso não é uma franquia que falha em obter lucro. Infinite Warfare é um jogo que vendeu 1,8 milhão cópias em sua primeira semana e passou a se tornar o jogo mais vendido de 2016.

Em fevereiro, a Activision chegou ao recorde e declarou como a Infinite Warfare não havia atendido suas expectativas, com o jogo correspondendo apenas à metade das alcançadas em vendas pela Black Ops 3. Tem havido até mesmo o argumento do alto escalão da Activision de que A posição da Infinite Warfare como uma cartilha para uma nova sub-série foi parte de sua queda em comparação com o "peso da marca" da Black Ops. Então, por que os Ghosts de 2013 e Advanced Warfare de 2014 venderam tão bem??

Há uma empolgação genuína por um novo AC em 2017 (ok, há pelo menos uma queda perceptível na quantidade de gemidos), de modo que dar ao seu IP uma folga gera dividendos a longo prazo.

Vamos lá - você realmente acha que o subtítulo de um Call of Duty realmente importa um pouco para o "reconhecimento da marca". As palavras 'Call of Duty' são tudo o que importa. Um homem com uma arma na capa é tudo o que importa. Poderia se chamar Call of Duty: Extreme Shooty Bang e ainda venderia milhões e milhões de cópias.

Há muitos fatores em jogo aqui, muito mais do que nós, analistas, analistas e comentaristas da indústria, podemos compreender. Há o simples fato de que a série CoD tem sofrido muito com a fadiga da franquia e poderia ter sido qualquer parcela dos últimos tempos que finalmente desmoronou devido ao peso de sua própria casca oca..

Depois, há esse ciclo de lançamento anual, alimentado por vários estúdios que tem três jogos de CoD em desenvolvimento ao mesmo tempo. Três! A Ubisoft sabiamente deu a Assassin's Creed um ano de folga (bem, tipo, se você não contar aquele 'filme' divino que deslizou nas telas no ano passado), e foi recompensado. Há uma empolgação genuína por um novo AC em 2017 (ok, há pelo menos uma queda perceptível na quantidade de gemidos), de modo que dar ao seu IP uma folga gera dividendos a longo prazo.

A mudança de Call of Duty para a WW2 pode ajudar a curar algumas feridas a curto prazo, mas estas são apenas emplastros que vão cair à medida que a máquina CoD entra em 2018 e uma nova versão. WW1 trabalhou maravilhas para Battlefield 1 por muitas razões, mas não há como negar os três anos entre ele e sua entrada anterior vai ajudar os jogadores se sintam como EA e DICE estão investindo tanto nele como eles são.

Causa e efeito

Mas e quanto ao Mass Effect Andromeda? Não há dúvida de que o cansaço da marca é a razão para os problemas da Ryder e da co - afinal, faz cinco anos que a ME3 chegou com sua própria controvérsia (mas vendas saudáveis, no entanto).

Muito parecido com os problemas de Call of Duty com Infinite Warfare, Andromeda é um jogo de combate em várias frentes. Em 2012, Março foi uma zona morta para lançamentos de jogos, permitindo que a EA e a Bioware ocupassem polegadas de coluna e clicassem com relativa facilidade como um dos grandes lançamentos do ano até esse ponto.

Em 2017, os primeiros três meses do ano foram transformados em uma pequena corrida de inverno, com grandes títulos caindo um após o outro. Ah, e havia uma pequena coisa chamada Nintendo Switch chegando dentro de algumas semanas do novo RPG de ficção científica da Bioware. Fale sobre ter seus holofotes roubados.

Um bando de críticas mistas (a maioria das quais foi ao ar em direção ao negativo) e gifs suficientes para colocar seus problemas de animação na frente e no centro, garantiram que não veríamos uma nova entrada na franquia Mass Effect por algum tempo..

A paisagem inconstante

O Mass Effect não é a vítima de nossa indústria e de seu cenário transformador, e as fissuras deixadas por suas formas diminutas podem ir para qualquer lado, para os desenvolvedores de jogos que trabalham abaixo deles. Poderíamos ver o triple-A se enfraquecendo à medida que os editores se tornam tão desconfiados quanto os estúdios de cinema quando se trata de assinar grandes investimentos em projetos que podem não trazer um forte retorno.

Poderíamos ver o triple-A se enfraquecendo à medida que os editores se tornam tão desconfiados quanto os estúdios de cinema quando se trata de assinar grandes investimentos em projetos que podem não trazer um forte retorno.

Os editores também têm expectativas incrivelmente altas em relação às suas propriedades quando são considerados "triple-A". Mesmo títulos de vários milhões de unidades vendidas são considerados de baixo desempenho nos dias de hoje - basta observar a importância da Square Enix nos dois Tomb Raiders reinicializados, apesar das fortes vendas em todas as plataformas..

Talvez a venda da Io Interactive e da série Hitman não seja tão chocante quanto parecia.

Há uma esperança de que possamos ver alguns estúdios de nível intermediário avançarem e darem destaque aos IPs com menos exposição, mas, neste estágio, pode não haver o triplo A a ser substituído. 2017 realmente poderia ser o ano em que o videogame de grande orçamento se torna uma coisa do passado.

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