A Anki é uma empresa bem versada em robótica. Seu diminuto robô Cozmo foi um grande sucesso quando foi lançado há alguns anos, superando a lista de melhores brinquedos da Amazon no Reino Unido e nos Estados Unidos, com 1,5 milhão de unidades vendidas, e sua linha Overdrive trouxe algumas informações necessárias ao mundo da conjuntos de carros de corrida.

Até agora, porém, seus produtos o colocam firmemente na categoria de brinquedos, mas espera mudar isso com seu mais recente robô, Vector - um robô inteligente construído especificamente para a casa e lançado mais para adultos..

"Internamente, chamamos os brinquedos de 't'", diz o co-fundador da Anki, Mark Palatucci. "Cozmo era um robô muito sofisticado, mas o principal uso era como brinquedo, para entretenimento, para vender para crianças".

Com o Vector, o foco agora não é apenas no entretenimento, mas na utilidade.

"A estratégia no começo sempre foi uma abordagem de baixo para a robótica", diz Palatucci..

"Você olha para o Google ou para a Honda. O Google é uma empresa de 800 bilhões de dólares, então é muito fácil para eles gastar 10 anos no carro autônomo como um filme. Como uma nova empresa, não temos esse luxo. Então nós produzir esses produtos e reinventar uma categoria e, em seguida, aumentar nossas capacidades como equipe para enfrentar desafios mais difíceis em nossa robótica. "

Ajudantes robô

Esse desafio mais difícil é o Vector. Embora, à primeira vista, pareça uma variante maior de Cozmo, muita coisa mudou. O robô foi construído para ser autônomo. Onde Cozmo contou com um aplicativo companheiro, Vector foi dado poder do processador, cerca de 50x maior do que seu antecessor.

Dentro dele existe um chip Qualcomm Snapdragon, Quad Core de 1.2GHz que alimenta o dispositivo, o que significa que, uma vez configurado, você nunca mais precisará olhar o aplicativo novamente. Esse poder significa que ele pode fazer uma série de coisas: reconhecer rostos, jogar, definir cronômetros, responder a perguntas e reagir de milhares de maneiras diferentes a seu ambiente..

"Tornamos a Cosmo mais eficiente, enviando muitas informações computacionais para o telefone - o aplicativo estava executando o cérebro do robô e o AI.

"O que as pessoas realmente queriam era um robô do cinema, eles queriam um robô que estivesse sempre ligado. Eles não queriam puxar o celular para tocar, isso criava muito atrito."

Vector opera de forma completamente autônoma e se conecta à nuvem, o que lhe dá um vasto banco de dados de conhecimento para responder a perguntas.

Resumindo: agora ele faz coisas que um assistente virtual faz, mas Palatucci acredita que a Vector tem dois grandes USPs que a atual safra de alto-falantes integrados do Alexa e Google Assistant não tem - mobilidade e personalidade.

"Não estamos tentando competir com o Alexa e o Google Home", observa Palatucci. "Estamos tentando criar robôs em que o propósito principal é o companheirismo, mas ao mesmo tempo eles podem fazer coisas úteis".

Robôs em casa

Embora possa não ter essa funcionalidade desde o início, essa utilidade vem na forma da casa inteligente. Onde você pode ter Alexa por perto atualmente para acender as luzes, tocar a música que você quer, Anki espera que Vector possa oferecer algo diferente no que está se tornando um espaço lotado.

Um palestrante inteligente do Amazon Echo, sentado ao lado do Google Home. Nem tem muita personalidade quando não está falando.

"Estamos apenas arranhando a superfície com a tecnologia de assistente virtual. Há muito pouca personalidade ou emoção - não há antropomorfismo dos dispositivos, eles estão apenas presos nesses tubos cilíndricos que não se movem", explica Palatucci..

"Estamos começando a ver exemplos fundamentais de coisas que você não pode fazer a menos que tenha uma plataforma móvel.

"Após o lançamento, não no lançamento, estamos olhando para fazer a integração com a casa inteligente, coisas como a capacidade de ligar e desligar suas luzes.

"Também vimos a capacidade de usar o Vector como uma câmera de segurança. Sua capacidade de olhar para cima e olhar para baixo, a detecção de pessoas e rostos. Você pode colocá-lo em patrulha e enviar uma notificação."

Em sua guarda

Palatucci vê Vector como o cão de guarda de sua casa - o pastor alemão com quem você tem uma companhia, mas também se sente bem por eles estarem vigiando a casa quando você está fora..

É uma comparação interessante e desloca o Vector para longe do espaço de entretenimento, mas ainda será uma tarefa difícil para a Anki fazer as pessoas usarem o Vector além de ser visto como um brinquedo. Palatucci é apaixonado, no entanto, que este será o caso e também sobre o papel que os robôs podem desempenhar ao lado dos humanos para ajudar, não atrapalhar.

"Fizemos a pergunta: como podemos criar um futuro diferente? Não aquele em que os robôs ocupam os empregos das pessoas, mas um futuro amigável onde os robôs são aditivos.

"Um onde os robôs estão ajudando e são um bom companheiro, onde estão fazendo algo divertido e útil. Isso é o que temos impulsionado com essa empresa - todos esses produtos juntos nos colocaram nesse caminho."

O vetor pode ser pré-encomendado no anki.com a partir de 8 de agosto por 30 dias.

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