O Android foi fácil. A Microsoft insistiu no Windows Mobile por muito tempo e ainda não faz realmente tablets; A HP teve que vender três TouchPads por um quilo para transferir suas ações; e aventuras do BlackBerry PlayBook da RIM são como assistir a uma comédia slapstick dolorosamente em câmera lenta.

Isso é bom, porque o Android não foi perfeito. Se fosse o Windows, você entraria no PC World e veria os PCs executando o Windows 3.0 e o Windows Me ao lado do Windows 7 e algumas máquinas do Vista.

A interface do usuário ainda precisa de um pouco de trabalho, supondo que você obtenha a interface do Android e não a interpretação do fabricante. O malware está se tornando um problema no mercado, os desenvolvedores não estão ganhando muito dinheiro e nem sempre fica claro quando você compra o kit Android como ele será preparado para o futuro - se for à prova do futuro.

A boa notícia para o Android é que, até agora, todo mundo tem sido ainda pior. A má notícia é que as coisas estão prestes a ficar muito mais difíceis.

Android vs Apple

Por enquanto, o Android só tem um rival: a Apple. Mesmo assim, está provando uma venda difícil no espaço dos tablets, com os fabricantes enviando consideravelmente mais tablets do que vendendo.

Essa não é a única preocupação. Os problemas de patentes continuam a prejudicar o sistema operacional, ao ponto de a fã do Android, HTC, estar aparentemente considerando comprar seu próprio sistema operacional, e a Microsoft está ganhando mais dinheiro com o licenciamento relacionado ao Android do que com o Windows Phone..

A aquisição da Motorola Mobility pela Google está fadada a fazer com que os OEMs também se retorquem: por um lado, poderia reforçar o Android contra pedidos de patentes, mas, por outro, poderia significar que o Google se tornasse um rival do hardware..

Daniel Ashdown, analista de pesquisas da Juniper Research, avalia que o Google não é suficientemente tolo para comprometer seu relacionamento com OEMs Android. "O código aberto é a chave para o Android: os fornecedores migraram para ele por causa da redução de custos", disse ele à Techradar. "Não os vemos colocando em risco essas relações. Patentes são um campo de batalha chave no momento, e o Google citou isso como um fator motivador - e o portfólio da Motorola é substancial."

Android vs Windows 8

Pedimos ao analista de mercado Gartner por sua participação no Android. O Gartner diz que o sucesso do smartphone do Android se resume a três coisas principais: "Ele tinha os dispositivos mais atraentes, um bom momento para o mercado de aplicativos e uma rápida evolução da plataforma".

No entanto, o Gartner também vê perigo. "O ritmo acelerado das atualizações do sistema operacional do Google, juntamente com os fabricantes que divergem das principais plataformas para diferenciar seus produtos, continua fragmentando a base do Android".

O mercado também é uma preocupação, e a Gartner acha que precisa de controle de qualidade. "O Google precisa lidar com a falta de testes de aplicativos antes da distribuição em seu mercado de aplicativos para alcançar uma forte implantação corporativa do Android", diz a Gartner. "Mercados de aplicativos fora do Google baseados no Android surgiram, sendo o mais importante o Amazon Appstore para Android."

E depois há o Windows 8. As pessoas conhecem o Windows e a nova interface Metro oferece uma combinação de simplicidade e estilo que faz dele um verdadeiro rival, em vez de uma má fotocópia do iOS.

Haverá uma loja de aplicativos com curadoria oferecendo controle de qualidade e dinheiro para os desenvolvedores, e o mesmo efeito de halo que viu os iPods venderem mais Macs poderia ver o Windows 8 em PCs impulsionando a adoção do Windows Phone em tablets.

Ironicamente, o Windows 8 poderia ensinar ao Android uma lição sobre fragmentação: há um sistema operacional para tablets e desktops, e o Metro também aparece no Windows Phones. O Google, por sua vez, possui três sistemas operacionais móveis, Gingerbread, Honeycomb e Chrome, embora o Gingerbread e o Honeycomb se fundam com o lançamento do Ice Cream Sandwich..

ENTRADA: A iminente atualização do Ice Cream Sandwich deve melhorar a interface do Android e unir sua codebase [picture credit: engadget]

Em alguns aspectos, o Chrome é uma vítima do sucesso do Android. "Desde o anúncio do [Chrome OS] em 2009, as plataformas de smartphones evoluíram para abranger o fator de forma do tablet", diz Gartner..

"Estes se beneficiaram da aceleração de hardware e estão afundando os propósitos de valor do Chrome OS no Google. O Google não diferenciou claramente o Chrome OS do Android. No longo prazo, o Google será desafiado a manter o Chrome OS e o Android."

A jogada inteligente pode ser matar completamente o Chrome. Ashdown acha que isso pode estar nos cartões. "Vimos isso sugerido pelo Google e é muito provável que esses dois projetos estejam em um curso de convergência", diz ele. "A nuvem ainda está em sua infância, então os dois vão operar em conjunto por um tempo ainda."