Na sexta-feira, a Ofcom nos disse que todo mundo no Reino Unido deveria conseguir banda larga de 50Mbps - então onde está, e quem nós temos que matar para conseguir?

A principal razão pela qual não temos essas velocidades agora é que não há fibra suficiente em nossa dieta digital. Enquanto as nossas centrais telefônicas estão conectadas ao backbone da rede via cabeamento de fibra ótica, as conexões das centrais para as cabines na rua - e as conexões desses gabinetes para as nossas casas - são simples placas de cobre.

De acordo com a Ofcom, isso significa que apenas 18% de nós poderiam obter banda larga de 50 Mbps - e apenas se estivermos a menos de 2 km da central. No entanto, se as conexões entre as bolsas e os armários de rua fossem substituídas por fibra, "quase 100% das residências" poderiam obter 50Mbps. Isso é um monte de gente.

A Ofcom está certa? As conexões do gabinete podem ser atualizadas? Mike Witts é gerente de relações com a mídia do BT Group. "O Fiber to the cabinet (FTTC) é certamente capaz de fornecer velocidades mais rápidas que o ADSL baseado em cobre, apenas pela natureza da transmissão óptica", ele nos disse. Os próprios testes da BT sugerem que 40 Mbps é mais realista, mas está experimentando maneiras de obter velocidades mais rápidas a partir do FTTC.

Quem vai conseguir?

Essas são ótimas notícias. Então podemos ter isso? A resposta é sim - de vez em quando, dependendo de onde você está. A atualização de rede recentemente anunciada da BT realmente entregará o FTTC, mas não será em todo o Reino Unido.

O plano de 1,5 bilhão de libras esterlinas trará algum tipo de fibra para 10 milhões de residências até 2012, com alguns empreendimentos recém-construídos - como a Vila Olímpica de 2012 e o desenvolvimento do Ebbsfleet Valley - recebendo conexões de fibra ótica de 100Mbps. A maioria dos 10 milhões de residências receberá o FTTC entregando cerca de 40Mbps, e o resto do país terá ADSL2 de 24Mbps+.

Então, é sobre dinheiro, com o FTTC indo onde a BT vê alguns lucros suculentos? Mike diz que é mais complicado que isso. "É muito legal dizer que as áreas que não receberão o FTTC serão aquelas onde nenhum caso econômico existe", diz ele..

Desenvolvimento da região

"Essencialmente, pretendemos envolver as RDAs (Autoridades Regionais de Desenvolvimento) e outros órgãos apropriados, e a escala e a natureza da implantação da fibra dependerão em grande parte das discussões que temos com eles. Nosso investimento depende da certeza regulatória da Ofcom, mas se tivermos um sinal verde, trabalharemos com o governo, com as RDAs etc. para determinar quais áreas serão beneficiadas primeiro. "

Claro, a BT não é a única empresa com uma grande rede: a Virgin Media também tem uma enorme rede de cabos e tem mais fibra do que um armazém cheio de Special K. No estilo típico da Virgin, ela afirma que será empurrando 200Mbps para baixo dos tubos no momento em que a BT está oferecendo 40Mbps, apesar de que, no entanto, ele vai se contentar com 50Mbps. Por enquanto, está se mantendo em relação a preços, gerenciamento de tráfego e outros fatores-chave, mas a Virgin diz que está no caminho certo para dar a 9 milhões de lares 50Mbps até o final do ano e 12 milhões até o final de 2009.

O que faremos com ele?

De acordo com a Think Broadband, uma conexão sempre ativa de 50Mbps funcionando em full tilt baixaria 16 terabytes de dados em um mês, o suficiente para preencher 1.700 DVDs de dupla camada. No entanto, antes de os fãs de torrent começarem a fazer uma dança feliz ou encontrar maneiras novas e excitantes de serem processados, vale a pena lembrar que 50Mbps são apenas downstream, com uploads em torno da marca de 1,5Mbps.

O que é muito mais interessante é que as conexões de 50 megabytes podem transferir dados mais rapidamente do que uma transmissão HDTV (em torno de 20Mbps) e até mesmo um disco Blu-ray, com uma média de 36 a 48Mbps. Desde a TV de alta definição sob demanda até os jogos on-line, o potencial é enorme.