Os gadgets GPS autônomos estão ficando cada vez mais acessíveis. Ao mesmo tempo, há uma série de novos dispositivos móveis que vêm com capacidade de navegação por padrão, incluindo smartphones como o iPhone da Apple, enquanto a Nokia oferece navegação por satélite gratuita no Ovi Maps..

Com essas soluções all-in-one tão prontamente disponíveis, você pode não perceber que existem maneiras fáceis e muito baratas de equipar um PC ou PC antigo com GPS. Por exemplo, você pode habilitar GPS para um dispositivo portátil Windows Mobile antigo usando um complemento Compact Flash ou USB por apenas £ 20..

Mas e os mapas? Como outras mídias, os mapas estão sujeitos a direitos autorais e podem custar caro. A maioria dos serviços on-line que os fornecem não inclui recursos para salvar mapas para uso off-line..

Então, para adquirir mapas, você precisa de uma das duas coisas: muita renda disponível, ou um pouco de astúcia. Nós estaremos explorando a última opção e descrevendo maneiras de ficar livre para o uso de GPS de fontes on-line legalmente.

1. Cache do Google Maps

O serviço padrão do Google Maps não facilita salvar mapas para uso off-line. Nem o aplicativo Mapas para uso móvel - mas armazena imagens de mapas quando você está on-line. Você pode usar isso para sua vantagem se você tiver um dispositivo como um telefone celular ou PDA com acesso por GPS.

É tão fácil assim: antes de começar, mapeie uma rota usando o aplicativo do Google Maps no seu dispositivo. Agora, aumente o zoom para um nível legível e percorra a rota. Infelizmente, isso é tudo um pouco ad-hoc.

O Google não publica detalhes sobre o tamanho do cache, embora tenhamos visto usuários relatando que o "cache-GLM.dat" - o arquivo que contém os blocos - pode chegar a 40 MB. Isso é suficiente para salvar uma rota curta ou um plano da cidade no nível da rua para uso em movimento.

2. Baixar OSMaps

Uma alternativa ao Google Maps que inclui um recurso de exportação é o OpenStreetMap. Esses mapas criados pela comunidade são gratuitos para download em vários formatos ou você pode usá-los como o Google Maps on-line.

A caixa de diálogo de exportação permite gerar mapas no formato XML do próprio OSM, como imagens de bitmap do Mapnik ou como uma imagem do formato SVM do Osmarender (um arquivo de vetor). Você também pode criar seus próprios mapas HTML incorporados autônomos para inclusão em sites.

3. Converter o OSM para Garmin

O formato OpenStreetMap pode ser convertido para uso com a maioria dos dispositivos GPS da Garmin. Há um guia mais abrangente no OpenStreetMap Wiki, que apresenta uma lista de unidades suportadas.

Você precisará exportar seu mapa no formato OSM e depois converter esses dados XML em um arquivo MP suportado pela Garmin. GroundTruth é um aplicativo de linha de comando que converte arquivos OSM.

Digitar o comando makemap groundtruth (com parâmetros apropriados) cria mapas legíveis da Garmin a partir de fontes XML do OSM. O mesmo comando com o parâmetro -upload transfere um mapa convertido para um dispositivo conectado.

Você precisará ter a ferramenta gratuita SendMap também. Isso está disponível para download aqui.

4. Junte-se ao MapSphere

Em seguida, vamos resolver um PC com Windows. O MapSphere é uma ótima maneira de usar o Yahoo Maps, o OSM e, usando uma extensão, o Google Maps - com suporte a GPS em qualquer máquina.

Mas isso não é estritamente o que foi feito: o MapSphere foi desenvolvido como uma maneira de compartilhar 'trilhas' - trilhas de GPS em torno de áreas - e enviar dados de GPS em tempo real para a web. Mas, do software livre disponível, ele fornece um dos melhores métodos para fazer backup de dados de mapas e usá-los em diferentes contextos..

Baixe o software aqui. Você será solicitado a criar uma conta do MapSphere quando fizer o login pela primeira vez. Isso será usado para carregar e compartilhar suas coordenadas de GPS e faixas com outros usuários do MapSphere. Não há necessidade de se preocupar com stalkers - você pode definir seus dados para serem públicos ou privados.