Então é adeus ao Larrabee da Intel, nós mal conhecíamos vocês. O Larrabee, é claro, é a tão anunciada arquitetura de múltiplos núcleos de gráficos-vindo-co-processador com a qual a Intel estava planejando passar por cima da NVIDIA e da AMD. E foi cancelado.

Estritamente falando, o projeto Larrabee na sua totalidade não foi enlatado. Em vez disso, o primeiro chip Larrabee caiu atrasado. Planos para comercializá-lo como um produto de varejo foram humanamente destruídos.

Quanto aos porquês e wherefores, existem vários. O principal problema é a enorme competitividade do mercado gráfico. Qualquer tipo de atraso é mortal nos gráficos de PC. Isso só é mais verdadeiro quando você está tentando lançar uma nova arquitetura com um pipeline gráfico revolucionário e programável.

O dano está feito

De fato, essa própria programabilidade tornou o atraso na preparação do próprio chip muito prejudicial. Para Larrabee, o hardware é apenas metade da equação. A outra é a camada de software que efetivamente traduz o pipeline de gráficos do DirectX em algo que os mini núcleos de CPU do Larrabee podem lidar com.

O desenvolvimento final dessa camada não pode ocorrer até que o hardware tenha sido aperfeiçoado. Ao contrário da AMD e da Nvidia, portanto, que precisam apenas aperfeiçoar seus drivers gráficos antes de um lançamento de hardware, a Intel precisa de talvez seis meses para finalizar a camada de software da Larrabee..

O resultado líquido é que o Larrabee Mark I perdeu sua janela de lançamento. Libertar tarde significaria colocar Larrabee contra uma competição ainda mais poderosa do que a antecipada originalmente.

Larrabee de pato manco

Francamente, essa é uma luta que a Intel não tem esperança de vencer. Na verdade, é provável que o primeiro chip Larrabee tenha sido um retardatário, mesmo que a Intel tenha conseguido retirá-lo a tempo. Um tardio Larrabee seria certamente um pato manco.

É claro que a escrita está na parede desde a fraca demonstração de Larrabee que a Intel deu timidamente na IDF em setembro. Mas o crédito é devido por estar limpo no que provavelmente foi a primeira oportunidade possível.

Tudo isso deixa apenas a questão das implicações mais amplas do cancelamento de Larrabee Mark I. Oficialmente, a Intel continua comprometida em fornecer uma arquitetura gráfica de "muitos núcleos". De fato, nos é dito que um anúncio nesse sentido será feito no final de 2010.

Além disso, o primeiro chip Larrabee não será totalmente defenestrado. Em vez disso, ele será disponibilizado para parceiros confiáveis ​​como uma plataforma de desenvolvimento. O melhor para os codificadores se familiarizarem com sua arquitetura programável complicada, em outras palavras.

Isso sugere que a Intel acabará lançando um produto gráfico discreto baseado na filosofia Larrabee de muitos núcleos de CPU mini x86. No entanto, o TechRadar entende que uma revisão arquitetural razoavelmente fundamental é necessária. Há uma boa chance de Larrabee Mark II não aparecer até 2012.

Reinicie para o resgate

Mas uma reinicialização de 2012 não é a solução simples que parece. Inerente ao projeto Larrabee está a suposição de que as arquiteturas de CPU e GPU estão convergindo. As CPUs estão adicionando núcleos, tornando-se mais paralelizados e semelhantes a GPUs. As GPUs, já altamente paralelizadas, estão se tornando mais programáveis. Daqui a dez anos, haverá pouca diferença substancial.

Em vez disso, as duas arquiteturas irão gerar uma única progênie, conhecida como Unidade de Processamento Acelerado (APU). Olhe dentro de uma APU e você encontrará elementos que são reconhecidamente derivados das CPUs e GPUs de hoje. O todo, no entanto, não será nem um nem outro. Ou ambos. Como queiras. Você entendeu a ideia.

De qualquer forma, enquanto a Intel tem a CPU metade do enigma APU coberto, o projeto Larrabee é suposto para obter os gráficos classificados. Por essa razão, não pode - não deve - falhar a longo prazo. Mas o cancelamento do primeiro chip ainda pode ser pago para as perspectivas da Larrabee como um produto independente. Afinal, quando as placas Larrabee estiverem à venda, o tempo estará se esgotando no conceito de uma placa gráfica..

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