Quando a Intel fechou seu escritório de WiMax em Taiwan há um ano, a empresa declarou confiança de que ainda havia um futuro para a tecnologia como uma alternativa ao LTE para acesso super rápido à Internet móvel..

"Para nós, a missão de colocar o WiMax no mercado está completa", disse o porta-voz Bill Kircos ao RCRWireless.com na época. "As pessoas que trabalham no escritório [temporário] estão apenas sendo abrigadas por nossos grupos empresariais existentes. "

Mas o que aconteceu desde então? Quer a Intel goste ou não, a tecnologia está inextricavelmente ligada ao seu nome, porque a empresa gastou tanto tempo e esforço promovendo isso. No entanto, até mesmo a Intel passou bastante sobre WiMax.

O que é o WiMax??

Os leitores do Reino Unido serão perdoados por não saberem o que é o WiMax. Definido pelo conjunto de padrões 802.16, a maneira mais fácil de pensar em WiMax é o Wi-Fi de longo alcance. Os dois são projetados para serem extensões sem fio complementares a uma rede IP - o Wi-Fi fornece acesso de curto alcance a uma rede local, enquanto o WiMax é projetado para rede de alta largura de banda entre dois pontos fixos ou cobertura geral de área urbana para assinantes de ISP móvel..

A última versão do WiMax - inevitavelmente WiMax 2 - é capaz de velocidades de download de 330Mbps.

Nos EUA, a Sprint e a Clearwire têm co-administrado uma rede WiMax há vários anos. Abrange mais de 70 cidades com velocidades médias cotadas entre 3-6Mbps. Mas nestas margens - e na maioria dos outros - o WiMax é usado quase exclusivamente para fins de acesso não público: para ligar escritórios satélites através de postes fixos, por exemplo.

Onde está WiMax?

Há muitas coisas que tornam o WiMax atraente para o acesso móvel de alta velocidade 4G. Requer menos energia para executar uma antena WiMax do que a alternativa, LTE. É mais fácil construir uma rede WiMax a partir do zero e - provavelmente - mais barato de implantar porque tem um alcance maior e, portanto, requer menos torres.

Mas a atualização do 3G para o LTE é muito mais simples para as operadoras. Comparado com a quantidade de trabalho que é desenvolver uma rede WiMax ao lado da rede 3G existente, a LTE é praticamente uma atualização plug and play.

Além disso, há o problema de quais telefones suportam o tipo de acesso. Há muita especulação de que o iPhone 5 terá um modem LTE embutido. Ninguém está apostando muito em ser capaz de se conectar via WiMax, a menos que você esteja carregando um roteador portátil como o Overdrive da Sprint..

No último ano, os fornecedores que estavam muito interessados ​​em suportar o WiMAX - como a Alcatel-Lucent - admitiram a derrota para o LTE para acesso móvel. Mesmo a Sprint, com sua base de assinantes estabelecida e vantagem competitiva sobre as operadoras norte-americanas que ainda não possuem redes 4G, parece menos certa sobre sua escolha do WiMax do que antes.

Recentemente, começou a investir na tecnologia LTE, bem como WiMax, sugerindo que pode mudar ao longo do tempo.

Esquecido mas não ido

Para a maioria de nós ler isso, o WiMax logo será esquecido. Mas não vai embora.

Há duas coisas que o WiMax está sendo muito útil. Primeiro, ele tem sido usado para estabelecer rapidamente redes WAN em zonas de desastre: redes WiMax foram criadas após os terremotos no Haiti e no Japão, por exemplo..

E o WiMax também está se tornando popular como uma tecnologia de infraestrutura em lugares onde não há histórico de redes cabeadas. De acordo com os últimos números do WiMax Forum, há mais redes WiMax nos mercados emergentes em toda a América Latina e África do que na Europa e nos EUA..

A Augere Holdings, por exemplo, anunciou há duas semanas que está planejando lançar uma rede de banda larga na capital ruandesa de Kigale este ano, e também irá se mudar para a Tanzânia. Na Jamaica, a Digicell usa o WiMax para ampliar sua rede de banda larga também.

Atualmente, existem apenas 20 milhões de assinantes de WiMax no mundo. Mas ainda pode ser que a maioria das pessoas no primeiro encontro do planeta Terra com a Internet seja através de uma tecnologia esquecida por aqueles de nós que já estão online..

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