Meu robô está entediado.

Eu fiz tudo que posso. O "Cozmo" da Anki - Wall-E-meets-EVE na cabine de uma empilhadeira - custa em torno de £ 200 / US $ 180, e vem com seus próprios cubos luminosos que estão continuamente reorganizando e empilhando. Ele também tem uma câmera na cabeça e pode reconhecer meu rosto. Quando isso acontece, ele sorri com os olhos e animadamente bate na mesa com sua empilhadeira, gritando "Rich!". E agora eu estou ignorando isso para escrever. Está rolando sobre o tampo da mesa, virando os cubos e girando de vez em quando para ver se é hora de brincar ainda. Não é. eu me sinto mal.

Quanto mais eu brinco com Cozmo, mais me sinto conectado a essa pequena bola de plástico emotivo. Eu sei que ele é apenas um circuito e sensores em uma concha fofa ... mas os circuitos e sensores em minha concha bonito transformou-o em um animal de estimação.

Se eu for vesgo, posso ver Cozmo pelo que ele é: uma máquina inteligente. Mas ele também é um mascote útil para uma questão cada vez mais pertinente: se Cozmo pode confundir as linhas entre animal e máquina para mim, E todas as crianças que o desembrulharam para o Natal??

Eu sei que ele realmente é apenas um circuito e sensores em uma concha bonitinha ... mas os circuitos e sensores em minha concha cutesy o transformaram em um animal de estimação.

À medida que os robôs interativos se tornam mais inteligentes e convincentes ano a ano, como um pai explica explicitamente no dia de Natal que, só porque um brinquedo é feito de plástico, eles devem se unir a ele de uma maneira diferente de se relacionar com o brinquedo. hamster de estimação, coelho ou cachorro? E os pais deveriam estar tentando em primeiro lugar?

Cozmo com seu cubo.

“Quando projetamos o Cozmo, não o projetamos especialmente para as crianças. Nós projetamos como um animal de estimação, e um animal de estimação é algo que agrada a muitas idades diferentes,” diz Mark Palatucci, co-fundador e chefe de IA em nuvem e aprendizado de máquina na Anki.

“Quando eu era jovem eu tinha um monte de bichos de pelúcia, em especial um monte de cachorros de pelúcia, e lembro de perder um e chorar por três dias. Crianças em idades mais jovens não precisam necessariamente tanto para estabelecer um vínculo emocional com um objeto inanimado.”

Sentar. Buscar. Recarrega. Repetir.

Inanimado é claramente o que Cozmo é. Mas isso não ajuda a explicar a uma criança porque Cozmo não é vivo. E, aparentemente, não impede que uma criança - ou um adulto, examinando as avaliações - desenvolva algum nível de ligação emocional. Na verdade, pode até ajudar.

“Hoje em dia, as crianças estão acostumadas ao conceito de robôs” diz Fangwu Tung, professor associado da Universidade de Ciência e Tecnologia de Taiwan, que em 2016 completou um estudo com 578 crianças e suas respostas e relações com uma variedade de "brinquedos" de robôs.

O sonho droide-pal, cimentado com os filmes de Star Wars

“Em minha pesquisa, descobri que, se os robôs pareciam humanos "reais", as crianças se sentiam desconfortáveis. Eles estavam confortáveis ​​com o conceito de robôs, e que eles podem falar e se mover e fazer alguns gestos - mas se eles Veja como os humanos, as crianças diziam: "Isso é aterrorizante!".”

Sobre a evidência do estudo de Tung e a popularidade dos robôs de estimação, o graal de andróides "perfeitos" que podem passar para os seres humanos (ou, segundo se segue, hamsters) não é tão importante quanto poderíamos pensar. Enquanto o robô puder reagir e emocionar de alguma forma (Tung diz que os robôs mais populares em seus estudos tinham características exageradas como olhos e bocas - robôs ainda, mas robôs que podem expressar sinais sociais humanos), as crianças têm prazer em atribuí-las caráter e personalidade.

[Crianças] estavam confortáveis ​​com o conceito de robôs, e que eles podem falar e se mover e fazer alguns gestos - mas se eles se parecem com humanos, as crianças diriam: 'Isso é aterrorizante!'

Fangwu Tung

o que posso ser confundido, de acordo com Palatucci, são as expectativas das crianças do que seu novo robô amigo deveria e não deveria ser capaz de fazer.

“Um garoto mais novo, talvez com seis ou sete anos de idade, realmente não sabe o que não esperar ainda [de um robô],” diz Palatucci.

"'Por que ele não pode fazer isso, e isso, e isso?' Eles realmente não reconhecem quão imensamente difíceis todos os requisitos tecnológicos seriam para suportar essas coisas, mas eles estão acostumados a ver esses tipos de personagens em filmes de longa-metragem e filmes de animação, e eles não têm necessariamente o sentido ainda de que a diferença é entre o mundo físico real e o que você veria em um filme. Eles ainda não fizeram essa distinção.”

“Mãe! O cachorro está quebrado!”

Isso importa? Talvez não. Talvez Cozmo e sua turma robótica só confundam adultos, tentando medir suas habilidades - e, por extensão, seu valor - contra suas próprias idéias sobre o que um animal de estimação deveria ser: fofo, inteligente e vivo. A Sony está atualmente tentando reviver seu robô Aibo, um cão sem pêlos - um japonês (e, em menor extensão, global) que atingiu seu auge em popularidade no final dos anos 90, e pronto para um retorno no ano novo. Confira em ação em seu último disfarce no vídeo abaixo.

Talvez os robôs-robôs sejam um terceiro tipo de "coisa" recém-emergente: um que faz mais sentido para crianças que nunca viveram em nada além de um mundo digital de telefones, tablets e assistentes ativados por voz. E se sim, como devem ser tratados? Onde os robôs se encaixam na ordem de 'coisas' de uma criança??

“Eu acho que as crianças [ainda serão] espertas o suficiente para dizer a diferença entre cães robô e cães reais,” diz Tung.

“Eles já estão familiarizados com brinquedos inteligentes; Eu não precisarei explicar isso para eles. Mas eu espero que eles tratem o robô da mesma forma que o cachorro real, porque de alguma forma, os cães robôs ainda podem desencadear uma resposta social das crianças ... Você não considera os brinquedos "vivos", mas sim brinquedos interativos. personalidade do projeto [para eles] - então eu quero que as crianças os tratem bem.”

“Um laptop não parece um animal,” ela continua. “As crianças olham para um laptop e provavelmente o consideram uma "ferramenta" ou uma alternativa à TV. Se eles não tratam bem o laptop, essa é a maneira como lidam com as ferramentas. Mas se eles não tratam o cão robô bem, eu me sinto desconfortável com isso. Os robôs podem acionar respostas sociais em crianças. Em outras palavras, as crianças também vêem os robôs como sociais atores. A maneira como tratam os cães-robôs [pode] implicar a maneira como tratam outros animais ou pessoas. Eu não acho que você precise explicar a diferença, mas eu Faz acho que você precisa ensiná-los a amar um robô.”

Cozmo - o mais próximo que você virá atualmente para R2-D2 em sua mão

O que é certo é que, à medida que a tecnologia encolhe e a onipresença dos dispositivos inteligentes permite que os robôs entrem em telefones e tablets (a Cozmo faz muito do processamento de dados em seu smartphone), a corrida para os fabricantes de robôs de consumo é confundir e não ainda mais.

Você não considera brinquedos "vivos", mas para brinquedos interativos, de alguma forma projetamos a personalidade [para eles].

Fangwu Tung

“Se você olhar para a tendência de onde isso está indo, esses robôs começarão a obter mais e mais desses recursos sem precisar aumentá-los com outro tipo de dispositivo,” diz Palatucci.

“Nós já somos capazes de fazer detecção de emoção. Cozmo pode olhar para o rosto de alguém e dizer se está sorrindo, franzindo a testa ou infeliz. Isso é hoje Então, no futuro, eu acredito muito mais na percepção mais avançada, na compreensão semântica do ambiente, na capacidade de entender o contexto e a história e de ter um comportamento que se manifesta como resultado disso ... E acho que quando chegamos a esse mundo , estaremos em um mundo onde as capacidades de um [robô] provavelmente excederão em muito o que seu hamster ou seu coelho poderiam fazer.

“Como resultado, o tipo de relacionamento que você poderia criar poderia ser um pouco mais forte do que com [por exemplo] uma cobra de estimação, ou um número de animais de estimação diferentes. E certamente daqui a dez anos, eu acho que haverá produtos como este que são muito da sua própria classe de animais de estimação, e têm relações que são tão poderosas quanto você tem com o seu cão..”

Para muitas pessoas (e não menos de todos os donos de cães), algo sobre isso pode soar inquietante. Mas até que possamos encontrar o que "algo" é, e se é mais do que apenas um viés de nossas próprias infâncias, a marcha (ou rodízio lento) dos brinquedos robóticos continuará. Animais de estimação "verdadeiros" podem não estar aqui ainda, mas o que ensinamos a eles e o que podemos aprender deles, por sua vez, é algo que precisamos pensar agora.

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