Às 10 horas, o sol está alto no céu da Zâmbia. Cinco crianças entre as idades de seis e dez anos estão caminhando para a Escola Comunitária de Simakakata. Demora duas horas ou mais para chegar lá e ao mesmo tempo para voltar à noite.

Eles não têm comida ou água - a única coisa que eles comem até chegarem em casa são as bagas de bachinga-chinga que coletam no caminho. Eles fazem isso todos os dias.

Os pais ou responsáveis ​​das crianças são agricultores de subsistência. Eles lutam para pagar até 80p por mês, taxas que a escola tem que cobrar pela manutenção dos professores voluntários que eles confiam.

Hoje estamos andando com eles. Estamos carregando um EeePC barato com um modem 3G integrado. Podemos fazer upload de fotos de sua jornada enquanto andam e tweet os pontos interessantes da jornada para o benefício de doadores e seguidores da LearnAsOne, uma instituição de caridade educacional do Reino Unido que está aqui tentando arrecadar fundos para construir uma escola e um furo para Simakakata.

A escola em que estamos fica perto de Kalomo, duas horas ao norte de Livingstone, em uma estrada principal que não possui asfalto durante a maior parte de sua extensão. Não há poder de rede ou água corrente na escola, mas podemos baixar imagens de casa e mostrar às crianças suas histórias enquanto são postadas no site..

Quando o LearnAsOne for para casa, ele deixará uma câmera de vídeo Flip com eles para documentar seu progresso, que uma ONG local (Organização Não Governamental) fará upload.

Em toda a área, a conexão EDGE é incrivelmente boa. Ele cai de vez em quando, mas, enquanto estiver pronto, podemos enviar 17 fotos de alta resolução de cada vez, muito mais confiáveis ​​do que a internet café local. Com apenas 18p por megabyte, não é caro.

Fred Mokoena trabalha na MTN Zambia, a segunda maior operadora móvel do país. Sua rede cobre cerca de 50% do país, geograficamente falando, e cerca de 87% da população. Cada um dos seus mastros suporta EDGE, embora a maioria dependa de pequenos geradores de energia alternativos que usam energia solar, vento ou mesmo esterco para fornecer serviço..

"Na Zâmbia, os ISPs de linhas fixas são muito poucos e distantes entre si", diz ele, "e eles não têm a capacidade ou a capacidade de fornecer uma base sólida para aplicações de negócios".