A Apple deixou sua marca nos bolsos e nas mesas em todo o mundo, mas a empresa que muitos consideram a marca mais valiosa do mundo agora está de olho na casa. O altamente antecipado HomeKit de Cupertino já está influenciando o mercado de automação residencial, mesmo nesta fase inicial.

O HomeKit, mencionado pela primeira vez quando Tim Cook apresentou o iOS 8 no ano passado, é um sistema que permitirá aos desenvolvedores criar dispositivos que se conectem a seus produtos Apple, incluindo seu iPhone e iPad. É um marco importante na realização da Internet das Coisas (IoT), que é quando os dispositivos domésticos, e não apenas as pessoas, estão conectados à Internet..

A frase é uma palavra-chave do momento, em parte porque as pessoas estão empolgadas com as implicações que isso tem para nossa vida cotidiana e, em parte, porque representa um mercado mal tocado de todos os lares conectados à internet (e seus eletrodomésticos) no mundo. Com as apostas tão altas, não é de admirar que empresas menores, incluindo desenvolvedores, startups e fabricantes de hardware, estejam ansiosos para seguir a Apple em território desconhecido..

Como a Apple beneficia as empresas menores??

Desenvolvedores menores, empresas e fabricantes de hardware procuram a Apple por causa de sua estabilidade. Eles sabem que o ecossistema da Apple ainda estará em vigor por muitos anos, de modo que qualquer produto que eles criem terá um mercado ao vivo esperando por eles. É a mesma estratégia que vimos na App Store - os desenvolvedores estão confiantes de que as pessoas continuarão comprando os iPhones, então eles se sentem confiantes o suficiente para desenvolver aplicativos.

Não apenas isso, mas um efeito cíclico. Os desenvolvedores criam aplicativos porque as pessoas compram iPhones, as pessoas compram iPhones, em parte, porque há vários aplicativos de alta qualidade que melhoram o valor do iPhone como produto. É um relacionamento que beneficia ambas as partes e levou alguns desenvolvedores a serem ferozmente partidários em relação à Apple como empresa.

Algumas empresas que surgiram antes do pacote incluem VelvetWire, iDevices e Litehouse.io. Alguns são chefiados por ex-executivos de grandes empresas - como Amazon e Intel - que sentiram uma rara oportunidade de buscar ouro. Essas empresas estão trabalhando duro para se tornar uma parte essencial do sistema, de modo que quando o HomeKit for lançado, ou mesmo antes, eles terão produtos que eles esperam que sejam indispensáveis.

iDevices, em particular, marcou um golpe de marketing no ano passado afirmando ter investido US $ 10 milhões (cerca de 6,6 milhões de libras esterlinas, AU $ 12,3 milhões) em seu projeto HomeKit, uma afirmação que continua sem fundamento.

Por que o mercado de automação residencial precisa de estabilidade

A domótica ainda está em sua infância. Embora o que é tecnicamente possível já seja muito impressionante, ainda existem barreiras significativas à adoção generalizada por parte dos consumidores da automação residencial..

O primeiro é a usabilidade. O que é verdade para os smartphones, e era verdade para os computadores de mesa antes, ainda é válido hoje: se algo é difícil de aprender a usar, a maioria dos usuários não investirá o tempo necessário para aprender como usá-lo. O maior sucesso da Apple com o iPhone não se deve apenas ao design de um telefone funcional e de boa aparência, mas também ao fato de que os iPhones são simples de usar..

O outro obstáculo que eles precisam superar é a integração. Sem um player dominante no campo, os padrões da indústria ainda estão por surgir, levando os desenvolvedores a experimentar vários protocolos de rede diferentes..

Isso teve a infeliz conseqüência de tornar a automação residencial mais complicada, e os consumidores que não têm a assistência de um instalador profissional acharam quase impossível fazer com que dispositivos de diferentes fabricantes se comuniquem uns com os outros. Um sistema que requer um aplicativo para controle de iluminação e outro para operar seus alto-falantes é muito complicado para ver a adoção generalizada. Também corre o risco muito real de arruinar a reputação da automação residencial se os consumidores começarem a reclamar da complexidade.

Nem os consumidores nem os fabricantes estão satisfeitos com a atual situação em que muitas marcas já saíram do mercado. Essas empresas extintas deixaram uma bagunça de dispositivos por trás delas que têm pouca longevidade e nenhuma esperança de estarem conectadas a protocolos de rede futuros. Os usuários incapazes de pagar por uma instalação profissional precisam ser capazes de tirar um produto da caixa e fazer com que ele funcione sem muito mexer, o que significa que o dispositivo também precisa de uma interface intuitiva. E estes são campos em que a Apple já provou sua excelência.

Também é justo supor que a Apple terá a chance de padronizar e simplificar as coisas através do HomeKit impondo sua licença Made For iPhone (MFi). Isso significa que os desenvolvedores que desejam receber a certificação MFi podem esperar uma certa ajuda da Apple em termos de componentes de hardware e suporte técnico, desde que estejam em conformidade com os termos e condições da Apple..

Isso permitirá que a Apple faça algum controle de qualidade, permitindo que eles revoguem o MFi nos casos em que desenvolvedores e fabricantes não atendem à qualidade esperada deles. Ao fornecer algumas das ferramentas, a Apple também pode elevar o padrão de dispositivos em geral, eliminando a necessidade de os desenvolvedores reinventarem a roda toda vez que quiserem construir algo para o HomeKit..

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