A Apple lançou uma bomba em janeiro processando a Qualcomm, uma de suas maiores parceiras de hardware, por US $ 1 bilhão (cerca de 800 milhões de libras esterlinas / AU $ 1,3 bilhão). A Qualcomm é a fabricante de chips responsável pela grande maioria dos processadores móveis, como o silício Snapdragon encontrado na maioria dos telefones Android, bem como chips que se conectam a redes celulares, usados ​​nos iPhones da Apple..

Avance rapidamente alguns meses e a Qualcomm disparou contra a Apple com um contra-livro de 134 páginas. Alegadamente, a gigante de tecnologia prejudicou o desempenho dos chips de celular da Qualcomm para proteger a Intel, outra fornecedora de chips de celular da Apple..

Se você está confuso com o tempo todo, vamos explicar por que a Apple e a Qualcomm estão processando umas às outras em primeiro lugar e o que isso pode significar para o futuro do iPhone..

Por que a Apple está processando um dos maiores fornecedores de chips??

Por muitos anos, as duas empresas pareciam estar se dando bem. A Apple utilizou os componentes da Qualcomm em seus dispositivos e licenciou as patentes necessárias para construir um smartphone moderno, enquanto a Qualcomm licenciou patentes selecionadas da Apple em troca.

Em janeiro deste ano, no entanto, a fachada desmoronou: com base em grande parte em uma queixa feita pela Apple, acusando a empresa de forçá-la a usar exclusivamente os componentes da Qualcomm, com cláusulas contratuais onerosas e anticompetitivas de royalties de patentes..

O arquivamento da FTC, que foi aprovado por dois votos contra um da Comissão, acusou a Qualcomm de impor uma política de "sem licença, sem chips" na qual processadores de banda básica - os componentes responsáveis ​​por executar o modem e fornecer conectividade de rede celular dados e voz - foram fornecidos às empresas apenas se atendessem aos termos de licença preferenciais da Qualcomm, o que incluía aumento de royalties se qualquer cliente tiver a temeridade de lançar dispositivos com os chips de banda base da concorrência.

Nos dias que se seguiram à apresentação da FTC, a Apple moveu sua própria ação contra a Qualcomm, objetando às taxas de patentes deste último..

A Apple afirma que a Qualcomm está cobrando demais, inflacionando os preços das patentes. Em um comunicado fornecido, a Apple alega que a Qualcomm cobra “pelo menos cinco vezes mais em pagamentos do que todos os outros licenciadores de patentes celulares temos acordos com combinado.”

A Apple continua a dizer, “Por muitos anos, a Qualcomm insistiu injustamente em cobrar royalties por tecnologias com as quais não têm nada a ver. Quanto mais a Apple inova com recursos exclusivos como Touch ID, monitores avançados e câmeras, para citar apenas alguns, mais dinheiro a Qualcomm coleta sem motivo e mais caro se torna para a Apple financiar essas inovações.”

A Qualcomm cobra taxas de licenciamento da Apple que são calculadas como uma porcentagem do custo total dos iPhones, de acordo com o que equivale a cerca de US $ 15 por telefone. A Apple alega que isso é monopolista, bem como injusto para outros fabricantes de chips, já que os custos de licenciamento da Qualcomm compensam o custo do iPhone como um todo..

Além disso, a Qualcomm cobra uma taxa de licenciamento na Apple, independentemente de seus chips serem usados ​​em um telefone. Isso significa que a Apple pagará uma vez à Qualcomm para licenciar suas patentes e pagar novamente para comprar o silício da Qualcomm. Para fins de comparação, a maioria dos fornecedores de componentes agrupa sua taxa de licença de propriedade intelectual com a venda de seus chips..

A Apple não é a única chateada com a Qualcomm. A empresa sediada em San Diego tem sido criticada nos últimos anos por práticas monopolistas. Apenas dois anos atrás, a Qualcomm pagou à China por práticas anticompetitivas. Em dezembro de 2016, a Qualcomm foi atingida por um na Coréia do Sul pelo mesmo motivo. Então, em janeiro deste ano, a Qualcomm esteve nos EUA pela Federal Trade Commission.

Por que a Qualcomm está processando a Apple??

A Qualcomm, naturalmente, negou qualquer irregularidade. "A Apple intencionalmente descaracterizou nossos acordos e negociações", afirmou à época o consultor jurídico da Qualcomm, Dan Rosenberg, "bem como a enormidade e o valor da tecnologia que inventamos, contribuímos e compartilhamos com todos os fabricantes de dispositivos móveis por meio de nosso programa de licenciamento".

Em seu processo, a Qualcomm afirma que a Apple deliberadamente desacelerou seus chips 4G LTE no iPhone 7 para esconder que os chips 4G LTE da Intel, que a Apple também usa, tiveram um desempenho muito pior..

O processo também alega que a Apple encorajou “ataques regulatórios” nos negócios da Qualcomm em diferentes países por “deturpando fatos e fazendo declarações falsas.” Qualcomm não especificou um valor em dólares em danos que está buscando da Apple.

“Nos últimos 10 anos, a Apple desempenhou um papel significativo em trazer os benefícios da tecnologia móvel para os consumidores com seus produtos e serviços populares.,” O vice-presidente executivo e conselheiro geral da Qualcomm, Don Rosenberg, disse em um .

“Mas a Apple não poderia ter construído a incrível franquia iPhone que a tornou a empresa mais lucrativa do mundo, capturando mais de 90% dos lucros dos smartphones, sem depender das tecnologias celulares fundamentais da Qualcomm..”

Certamente, a parte mais contundente do processo da Qualcomm é a alegação de que o fabricante do iPhone deliberadamente desacelerou os chips da Qualcomm para ocultar o suposto desempenho inferior dos chips fabricados pela Intel, que a Apple também usa no iPhone 7 e .

Essa alegação é apoiada por dados descobertos por pesquisadores da Twin Prime Inc., uma empresa de otimização de aplicativos móveis, e da Cellular Insights, uma organização independente que testa o desempenho de rádio de dispositivos de consumo..

Falando em novembro de 2016, o chefe de produto da Twin Prime, Gabriel Tavridis, disse, “Os dados indicam que o iPhone 7 não está aproveitando todos os recursos de rede da Verizon. Eu duvido que a Apple está estrangulando cada bit no iPhone Verizon, mas poderia ter optado por não habilitar certos recursos do chip de rede.”

Embora nenhum motivo oficial tenha sido fornecido, os pesquisadores especularam que a Apple estrangulou os chips CDMA Qualcomm encontrados em telefones da Verizon e Sprint para combinar com os chips Intel de menor desempenho encontrados nos iPhones GSM (AT & T e T-Mobile) para criar a ilusão de igualdade entre seus telefones..

Dessa forma, todos os iPhone 7 teriam o mesmo desempenho nas redes, embora os iPhones com chips 4G LTE da Qualcomm pudessem ter um desempenho melhor. Para referência, o modem X12 da Qualcomm no iPhone 7 é capaz de fazer download de dados a 600 Mbps, comparado aos 450 Mbps dos modems da Intel..

Independentemente do motivo, a Qualcomm também alega que a Apple "ameaçou a Qualcomm em uma tentativa de impedir que ela fizesse quaisquer comparações públicas sobre o desempenho superior dos iPhones da Qualcomm."

Esta não é a primeira vez que a Apple usa chips com desempenho diferente. Quando o iPhone 6S foi lançado em 2015, os analistas inicialmente notaram algumas diferenças de duração da bateria entre os telefones iPhone 6S com chips TSMC e aqueles com chips da Samsung. No entanto, um teste posterior mostrou diferenças de desempenho insignificantes entre os chips.

Pedimos à Apple e à Qualcomm para comentarem sobre as ações judiciais, e atualizaremos essa história se ouvirmos de novo.

O que tudo isso significa para o iPhone??

Embora possamos não ver o resultado da batalha entre a Apple e a Qualcomm por algum tempo, podemos especular o que tudo isso pode significar para a Apple e seu icônico smartphone daqui para frente.

Se a Apple for bem-sucedida em processar a Qualcomm por práticas monopolistas, poderemos ver iPhones mais baratos, já que a Apple não precisa pagar à Qualcomm tanto por dispositivo.

No entanto, a Apple também precisa responder se deliberadamente retardou o desempenho 4G em seus iPhones equipados com a Qualcomm para criar paridade de desempenho entre aparelhos. Se isso for verdade e em violação do contrato com a Qualcomm, a Apple pode ter que pagar uma multa.

Essa situação foi ainda mais inflamada pelo fato de que a Qualcomm está agora querendo proibir os iPhones que chegam, colocando as rolhas no lançamento iminente do iPhone 8..

Isso é bastante teórico, já que é muito improvável que isso aconteça, dadas as extremas maquinações legais que cada empresa mega-rica pode colocar o outro adiante, mas é outra moeda de barganha à frente da inevitável resolução..

E quando a poeira se instalou, poderia ser normal. "Sem o launchpad, neste caso as tecnologias fundamentais da Qualcomm, a Apple estaria onde está hoje?" Sue Edwards, diretora de negócios e consultoria em direito da Law Hound, pede.

"Fabricantes como a Apple continuarão a querer e contar com tecnologias fundamentais de líderes como a Qualcomm para que façam o que fazem de melhor: criar a marca e o desejo no mercado. É uma relação simbiótica."

Mas é igualmente provável que o relacionamento entre a Apple e a Qualcomm não seja o mesmo. A Apple pode procurar outros fabricantes de chips que possam oferecer melhor valor para ajudar a empresa a baixar o preço de seus iPhones em meio à forte concorrência de celulares Android mais baratos.

A Apple já está usando a Intel, mas pode procurar outros fabricantes de chips para evitar uma dependência excessiva de um fabricante.

Com o lançamento do iPhone 8 ao virar da esquina, a Apple pode dispensar os chips LTE da Qualcomm para os novos chips XMM 7650 da Intel, de acordo com um relatório da AppleInsider..

O chip Intel é capaz de velocidades de download de até 1 Gbps e uploads de até 225 Mbps, marcando um aumento de desempenho de 45% em relação aos modems do iPhone 7. O futuro do silício do iPhone, ao que parece, já está começando a mudar.

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