Este deveria ser um hands-on da nossa primeira impressora 3D aqui na TechRadar. Em vez disso, revelou-se uma grande surpresa em quão longe estamos de impressoras 3D plug-and-play fáceis de usar.

Note que esta não é de forma alguma uma avaliação contundente desta marca em particular e faz (o surpreendentemente acessível XYZPrinting Davinci 1.0, £ 500). Não me entenda mal, eu acredito em impressão 3D e o problema que eu atingi foi pequeno na longa jornada para alcançar o mercado de massa do consumidor..

De fato, entrevistei XYZprinting no mês passado na IFA e não poderia ter ficado mais feliz com o que vi.

Para ser justo, o entusiasmo da equipe aqui na TechRadar foi compreensivelmente alto depois que imprimimos nossos dois primeiros modelos 3D, amostras fornecidas pelo fabricante.

Decidimos imprimir algo que queríamos, um incrível case do iPhone 6 com Han Solo. Você só precisa carregar o arquivo que você baixou do thingiverse e pressionar print. Mas as coisas não deram certo como esperado.

Dias antes, recebemos o Da Vinci 1.0. Ele veio em uma caixa enorme e uma nota de advertência do meu contato; "Haverá uma lata ao lado", ela escreveu, "e se tiver uma cor avermelhada, não aceite a ordem e peça que ela seja devolvida, pois ela terá sido muito sacudida e não trabalhe corretamente. "

Com 23 kg, é volumoso - e parece e parece uma impressora a laser para grupo de trabalho - e, embora a instalação seja uma brisa, havia várias advertências. As impressoras 3D consomem muita energia (provavelmente a melhor parte de 1Kw) e os consumíveis são bastante caros (cerca de £ 50 por kg).

Impressoras 3D - especialmente aquelas que utilizam a técnica de FFF (fabricação de filamentos fundidos) - tendem a ser barulhentas (muito ruidosas) por causa das partes mecânicas. Eles também emitem gases bastante pungentes.

Esses problemas são ainda mais agravados pelo fato de que imprimir algo - qualquer coisa - em 3D leva tempo. Muito tempo. Nossa primeira amostra levou mais de uma hora para processar, imprimir e esfriar (dica de chapéu: abra a porta da impressora para acelerar o processo de resfriamento; você terá que viver com o cheiro). O caso que queríamos imprimir estava pronto para ser concluído mais de quatro horas depois que pressionamos o botão de impressão.

De qualquer forma, supondo que a impressora deva ser armazenada em outro lugar (lembre-se que ela vem com conectividade USB 2.0 e provavelmente será usada em um desktop perto de você), você ainda terá que lidar com acidentes.

No meu caso, esqueci de colocar cola UHU (sim, cola UHU) na plataforma de aquecimento. Nunca subestime a importância da UHU; retrospectiva me ensinou que ele fornece a aderência inicial em que o modelo 3D vai 'crescer'. O que aconteceu depois na minha saga Han Solo Case Printing é do que os pesadelos da tecnologia são feitos; o bico da impressora ficou entupido como o filamento derretido não aderiu à base.

O que uma cabeça de impressora 3D entupida parece

Quando tentei limpá-lo, eu erroneamente - eu acho - perturbou a plataforma que acabou precisando de uma recalibração. A calibração é um processo crítico que garante que o bico da impressora esteja perfeitamente alinhado com a base de impressão. Entenda errado e você tem exatamente zero chance de produzir o que quer que tenha em mente. É por isso que a impressora vem pré-calibrada para que você possa usá-la fora da caixa.

O processo de calibração, descobriu-se, é uma dor adequada. Você tem que girar três botões no lado da plataforma, mas, como mostram nossas imagens, a lógica subjacente não poderia ser mais complexa.

O manual poderia ter sido bem mais simples

Foi aí que recorri a uma planilha, a ferramenta ideal para decifrar o código e encontrar o link entre um trio de números aleatórios. Passei quase duas horas mexendo com ele e tentei mais de 20 combinações antes de desistir. Quer ter um ir nisso? Confira a tabela abaixo e boa sorte!

Experimente se você é ousado o suficiente

Falando de sorte, o Gartner calcula que os fabricantes de impressoras 3D não precisarão disso, pois prevê que as vendas mais que dobrarão no próximo ano. Mas para que o dispositivo atinja o mercado de massa, os fabricantes de impressoras 3D precisarão torná-los mais à prova de falhas do que são atualmente..

Até lá, espere que as impressoras 3D permaneçam um sonho para o resto de nós e uma brincadeira para os entusiastas sérios.