Imagine, se você quiser, uma linha.

Em uma extremidade da linha, que chamaremos de 'baixo esforço', você tem transporte público. Eles são fáceis de montar; você se senta e seus motoristas levam você ao seu destino. Você pode não ter muito a dizer sobre qual é esse destino, mas pelo menos você não precisa prestar atenção no caminho.

Eles são de baixo esforço, mas também incrivelmente inflexíveis.

Vire seu olhar agora para o extremo oposto da linha, onde você encontrará o carro moderno. Eles vão te transportar entre mais ou menos em qualquer lugar do planeta, e eles farão isso em um momento conveniente para você.

Mas eles também confiam em você colocando uma enorme quantidade de esforço. Você tem que prestar atenção em cada momento da jornada apenas para não se matar literalmente ou a outro ser humano. Você ainda tem que gastar horas treinando apenas para dirigir a coisa sangrenta. E isso é tudo antes de chegarmos ao custo de comprar, operar e manter carros - é significativo.

Se você ficou com minha analogia bastante tênue de linhas até agora, parabéns, mas vou precisar de você para virar a cabeça mais uma vez e fixar seu olhar no meio da fila onde você verá um carro sem motorista *, que tem o potencial de tornar todo o resto da linha obsoleto.

Mas um mundo onde o carro sem motorista mata o transporte público pode ser um pesadelo para cidades do mundo todo, sem mencionar o meio ambiente.

Existe alguma maneira de salvar?

Fim da linha?

O transporte público é ótimo. Você pode usar um único ônibus para transportar dezenas de pessoas usando uma fração da energia que uma frota de carros usaria, e nem mesmo me iniciar nos benefícios de economia de espaço do transporte público..

Você provavelmente já viu as imagens abaixo flutuando nas redes sociais, que mostram quanto espaço é desperdiçado quando carros são usados ​​por uma única pessoa.

Os carros são ineficientes com o espaço, e o resultado é o congestionamento. Afinal, com que freqüência você vê uma estrada paralisada por uma dúzia de passageiros de bicicleta??

O que é pior, os carros sem motorista podem acabar sendo tão atraentes que as pessoas que estão atualmente perfeitamente felizes em usar o transporte público para seu deslocamento diário podem acabar usando um carro que lhes permita ficar de olho no caminho para o trabalho..

Congestionamento poderia disparar em nosso futuro sem motorista, e porque o problema está sendo causado por uma multidão em vez de um indivíduo em particular, ninguém teria qualquer incentivo para mudar.

Deixados desmarcados, carros sem motorista poderiam dizimar o transporte público, e nós poderíamos acabar com cidades que são muito menos habitáveis ​​do que o que temos no momento.

Eu não sou o único que está preocupado com esse resultado. Em janeiro, a UITP, uma organização internacional para autoridades e operadores de transporte público, alertou sobre o perigo representado pelos "veículos autônomos" para as redes de transporte público..

Agora, dado o UITP existe para promover os pontos de vista das organizações de transporte público, talvez não seja surpreendente que tenha uma opinião que é descaradamente pro transporte público.

Com isso, o documento apresenta um futuro alternativo interessante, e é aquele em que os veículos autônomos existem para apoiar, ao invés de substituir, um sólido backbone de transporte público que sempre será mais eficiente se usado corretamente.

Em vez de precisar morar perto de estações de trem para fazer com que valham a pena, imagine um futuro em que alguém poderia entrar em um carro sem motorista para levá-lo a um ponto de trânsito. Isso é mais ou menos o que a UITP parece estar propondo.

É muito caro ter estações de trem literalmente em todos os lugares, então por que não usar carros sem motorista para preencher as lacunas??

Passos na direção errada

Tudo isso é uma maneira longa de introduzir a redução massiva das restrições de segurança colocadas em carros sem motoristas..

Em face das coisas, essa decisão não tem nada a ver com o transporte público, mas estabelece um precedente preocupante para o relacionamento do governo dos EUA com a indústria automobilística sem motoristas..

Em vez de desempenhar um papel ativo, e trabalhar ao lado de empresas de tecnologia para descobrir como os carros sem motorista podem beneficiar o transporte público, o governo deixou implícito que acha que uma abordagem de mãos livres é melhor.

É quase como se tivesse entregado as chaves para a indústria sem motorista, porque afinal de contas, eles não deveriam conhecer melhor?

Mas, como vimos acima, as desvantagens dos carros sem motorista quase certamente virão do "melhor" para os indivíduos. O que é melhor para os indivíduos é a conveniência ilimitada e os veículos individuais, independentemente do impacto para todos os outros.

Se os governos de todo o mundo não aceitarem que eles têm um papel a desempenhar na moldagem do futuro sem motorista, então poderemos acabar com um que se adapte aos indivíduos às custas das sociedades das quais eles fazem parte.

* Sim, eu acho que você também poderia colocar o táxi lá, mas eles são super caros e muitas pessoas não têm o tipo de dinheiro que lhes permite usá-los todos os dias. Então, por enquanto, o meio da linha pode ter um pequeno carro Waymo sentado nele ok?

  • Jon Porter é o carro sem motorista e elétrico da TechRadar, obsessivo. Toda semana sua coluna, O transportador, discute os maiores desenvolvimentos na área, e suas implicações para o futuro do transporte.
  • Confira as entradas anteriores na coluna:
  • 'Por que os carros elétricos sem motorista nunca decolarão'
  • 'Em um mundo de carros sem motorista, a pista de corrida será o oásis de um piloto'
  • 'Carros sem motorista e um futuro automatizado são um grande problema para jovens sem qualificação'
  • 'De Waymo a Cargopod, por que os carros sem motorista são tão feios??'