Para muitas pessoas, a realidade virtual fazia parte de uma grande lista de previsões que incluía refeições em forma de comprimidos, jatos, carros voadores e viver na Lua: algo que nos foi prometido durante décadas, mas que nunca conseguiremos. Mas em 2016 isso mudou. VR tornou-se uma coisa que você pode comprar - e não apenas em um sabor. Enquanto o Oculus, de propriedade do Facebook, recebeu a maior parte das manchetes, o Vive da HTC também impressionou.

2016 foi o ano de avanço para VR no PC? A resposta curta é “sim”, mas a resposta longa é “sortaaaaa”.

Deixe-nos explicar.

Um salto gigante

Havia muitos marcos da realidade virtual em 2016. Os primeiros remessas da Oculus Rifts foram, evidentemente, os mais importantes, e a chegada dos controladores da Touch em dezembro foi um impulso bem-vindo. A HTC informou que já vendeu mais de 140 mil fones de ouvido Vive até novembro e, em setembro, o Raw Data, baseado em Vive, tornou-se o primeiro jogo de realidade virtual a ganhar um milhão de dólares em um mês..

É tudo muito impressionante, mas os números mais interessantes são os que não conhecemos. Oculus não diz quantos headsets Rift vendeu, mas admite que eles são “longe, longe de estar saturado”. Os números de novembro da Steam informam que 0,21% dos usuários têm o Vive e 0,13% o kit Oculus ou Oculus Dev.

Isso é um monte de gente, é claro, mas é muito menos do que muitos analistas previam: de acordo com a Statista, as vendas combinadas de Oculus e Vive atingiriam 5,7 milhões até o final de 2016. A menos que haja uma incrível corrida de Natal de última hora (estamos escrevendo isso antes dos números de vendas da temporada de férias terem sido anunciados), há uma enorme diferença entre expectativas e realidade.

Piotr Iwanicki, fundador da equipe SUPERHOT, pode ter uma explicação para a falta de vendas de PC VR até agora.

“A RV ainda está em um lugar de fantasia, não apenas naquilo que funciona ou vende, mas também na ideia pura,” ele disse Gamesindustry.biz. “Muitas pessoas que estão entusiasmadas com a RV não têm um fone de ouvido. Eles pensam em ter um fone de ouvido. Isso inflama a imaginação deles, mas eles não possuem um.”

Felizmente, a Microsoft pode mudar isso.

Aplicativos assassinos e por que o preço não está certo

O PC VR é muito caro para a maioria. Supondo que você já tenha um PC com o poder necessário - que nem todo comprador em potencial tem - o Oculus Rift é de £ 549 (US $ 599, AU $ 899), subindo para £ 739 ou US $ 799 (cerca de AU $ 1.265) com Touch controllers e HTC Vive custa £ 799 (US $ 799, AU $ 1.399).

Não é de surpreender que o Sony PSVR (£ 349 / $ 399 / AU $ 549) e o Gear VR (£ 99 / $ 99 / AU $ 159) estejam superando-os por uma margem enorme..

Digite Microsoft. Em outubro, a empresa anunciou uma nova linha de headsets VR para Windows 10 de parceiros como HP, Dell, Lenovo, Asus e Acer. Os fones de ouvido serão VR completos, e não realidade aumentada / mista como os da Microsoft, e a coisa mais excitante sobre eles pode ser o preço: espere ver aparelhos que custam apenas US $ 299 (cerca de 245 libras, AU $ 510).

Nenhuma data de envio foi anunciada ainda, mas esperamos que os fones de ouvido cheguem ao lado da Atualização dos criadores do Windows 10 na primavera de 2017.

Se os fones de ouvido são um sucesso, é uma ótima notícia para a realidade virtual em geral: quanto mais clientes em potencial, mais incentivo existe para os desenvolvedores criarem conteúdo excelente - não apenas jogos, mas experiências de RV e novos tipos de histórias também.

Isso é importante, porque apesar de existirem grandes experiências em RV - Eve: Valkyrie e SUPERHOT no Oculus, Serious Sam no Vive / Steam - nós ainda precisamos ver o Pokémon Go da plataforma, o aplicativo matador que deixa todo mundo animado.

Guerra! Hã! O que é bom para?

O Windows VR introduziria uma terceira plataforma de realidade virtual para o PC, juntamente com o Oculus e o Vive. SteamVR atualmente trabalha com Oculus, Vive e OSVR, mas o Steam é um aplicativo e loja on-line, não um sistema operacional.

Com o Windows 10, por outro lado, a Microsoft pretende suportar diretamente uma ampla gama de hardware com suas APIs (Application Programming Interfaces) e fornecer uma interface consistente e um único armazenamento. A Microsoft diz que suportará todos os tipos de resoluções e taxas de atualização, com o único requisito mínimo de rastrear pelo menos seis graus de liberdade, ou 6 DoF para breve..

Falando com o UploadVR, o colega técnico da Microsoft em novas categorias de aparelhos, Alex Kipman, disse que a compatibilidade entre Oculus e Vive seria “até eles,” mas acrescentou: “Plataformas bifurcadas e experiências de bifurcação não ajudam os desenvolvedores e não ajudam os clientes na escolha. O convite permanece aberto para qualquer fone de ouvido que é capaz de fazer 6 DoF, inclusive da HTC e Oculus, mas eles têm que me aceitar no meu convite.”

Não tão quente

Concordamos com Kipman que plataformas incompatíveis detêm os desenvolvedores e confundem os consumidores, mas esse tipo de guerra de formatos parece estar se formando. Não é tanto sobre o conteúdo de RV em si, mas como interagimos com ele - então plataformas diferentes têm idéias diferentes sobre como rastrear seus movimentos e como obter sua opinião.

A transferência de conteúdo VR não interativo de plataforma para plataforma é bastante simples, mas ter que pensar em diferentes entradas e sistemas de rastreamento é uma verdadeira dor para os desenvolvedores.

Além disso, títulos exclusivos de realidade virtual como SUPERHOT são uma questão controversa, causando muitas críticas à comunidade Steam e ao Reddit. Enquanto os desenvolvedores querem que o jogo esteja disponível em todas as plataformas de RV, quase todo mundo está fazendo o conteúdo com prejuízo e precisa de patrocínio como os exclusivos Oculus..

Os desenvolvedores simpatizam com os desapontados proprietários do Vive. Escrevendo, eles concordam que “exclusividades permanentes correriam o risco de fraturar o mercado de RV e torná-lo menos atraente para os principais players. "

Também é importante notar que o SUPERHOT e todos os outros títulos de terceiros suportados pelo Oculus são exclusivos do TIMED..

"Estamos olhando para um monte de títulos novos, de alto orçamento e bem executados que acabarão enriquecendo todas as plataformas de RV, mesmo que alguns jogadores precisem exercitar um pouco de paciência e esperar por esses jogos por um pouquinho mais longo.”

Eles têm um ponto: por exemplo, o ex-exclusivo Oculus Eve: Valkyrie chegou ao Vive em novembro.

2016 foi o ano de avanço no PC? Para os early adopters, muito: se você tiver o hardware e o dinheiro, o VR estará pronto para você. Para o resto de nós, o avanço pode demorar um pouco mais - e custar muito menos.