Este artigo faz parte do TechRadar Potência do norte coluna, um Series com foco no desenvolvimento do setor de tecnologia do norte da Inglaterra.

Leeds, na Inglaterra, é o lar do que muitas pessoas consideram um dos melhores festivais de música metropolitana do país. Chamado Live at Leeds, atrai dezenas de milhares de fãs de música todos os anos, que lotam os 22 locais participantes espalhados pela cidade..

Este ano, o Live at Leeds está trabalhando em parceria com o Leeds Digital Festival para organizar um evento que combina talentos musicais globais com empresas do cenário técnico da cidade. É uma dica óbvia para o festival SXSW (ou South by Southwest), que acontece sob o sol de Austin, Texas, em março de cada ano..

Deixando o tempo de lado, as duas cidades são surpreendentemente similares: Leeds tem 551 km² (comparado com os 704 km de Austin), e tem uma população de 715k (comparado com os 885k de Austin). O Leeds Digital Festival promete ser tão diversificado quanto sua inspiração, apresentando desde um clube infantil até uma galeria de arte criada pelos vencedores do prestigioso Prêmio Lumen - uma celebração da arte digital..

Spotify, Microsoft e Shazam estão entre as empresas de tecnologia alinhadas para falar ao lado de meios de comunicação, incluindo BBC, Sky News e o Yorkshire Post.

De volta com um estrondo

Depois de desaparecer em 2011, o festival está retornando a um Leeds "diferente" em 2016, de acordo com seu diretor Stuart Clarke..

Com mais startups de tecnologia localizadas na cidade ao lado de gigantes consagrados como Sky, ele argumenta que - embora a maior cidade de Yorkshire agora tenha uma cultura digital mais diversificada do que nunca - ela precisa aprender a arte da autopromoção para conscientizar mais as pessoas. isto.

O Techradar fala com Clarke sobre o motivo pelo qual provavelmente ele não perguntará a Steve Wozniak em breve, como a Leeds pode realizar seu potencial digital e o que significa montar um "Algorave".

Imagem (c) Festival Digital de Leeds

Techradar: Leeds Digital Festival em 2016 está de volta depois de alguns anos fora. O que mudou?

Stuart Clarke: O pico do último foi em 2011, e se afastou nos últimos anos. Mas Leeds é uma cidade diferente agora - eu acho que é mais confiante - certamente no setor digital, já que mais startups e empresas se mudam para a área.

Temos visto muito mais trabalhos criados, sendo a Sky um ótimo exemplo disso. Eles precisavam construir uma nova cena tecnológica fora de Londres com uma cultura digital realmente boa e escolheram Leeds em vez de Manchester, Birmingham e Bristol, e eles foram realmente bem-sucedidos. Eles contrataram quatrocentas pessoas em menos de um ano.

A Sky Bet está atraindo pessoas toda semana, e há também o HSCIC (criador dos registros de saúde digital do NHS) aqui. Leeds é uma verdadeira história de sucesso e há tanta coisa acontecendo que as pessoas do setor realmente não sabem o que está acontecendo aqui, muito menos a cidade.

TR: Que tipo de pessoas você pretende atrair para o festival??

SC: Absolutamente todo mundo. Queremos torná-lo em toda a cidade para que as pessoas possam atravessar a cidade e colaborar em vez de se sentar na sala de conferências durante o dia.

Cinquenta dos cinquenta e quatro dos seus eventos são gratuitos, e há uma variedade deles em áreas, incluindo dados, saúde digital e FinTech. Depois, há o lado cultural do digital - então há o Lumen Prize, o prêmio de arte digital mais prestigiado do mundo - e estamos colaborando com o Live at Leeds..

Há muito nos dados também, porque somos uma cidade de "big data" - temos mais cientistas de dados em Leeds do que em qualquer outro lugar fora de Londres..

TR: Quanta influência SXSW esteve no festival??

SC: Na verdade, um pouco. Temos um número de pessoas em Leeds que estiveram lá e voltaram entusiasmadas, e pudemos ver um link entre música e digital. Isso apenas dá uma margem diferente a uma conferência digital de negócios pura e ajuda a torná-la interessante para as pessoas que pensam que um programa digital não é para elas.

TR: Como o Live at Leeds e Leeds Digital Festival se sobrepõem?

SC: Há um programa realmente bom de eventos na sexta-feira, dia 29, que se sobrepõe ao Live at Leeds. Naquela noite, estamos tendo um Algorave, onde estamos realizando uma música ao vivo rave usando algoritmos. Envolve pessoas que escrevem programas de computador enquanto estão em um palco, e esses algoritmos são transformados em música e iluminação. Obviamente, há muita dança também.

TR: Qual dos locais de Leeds vai estar envolvido?

SC: Está tudo espalhado, então temos lugares como Salem Chapel, Headrow House e Belgrave Music Hall, que são locais fantásticos. Também estamos realizando eventos em escritórios pertencentes à KPMG, escritório de advocacia DLA Piper e também há coisas acontecendo nas universidades da cidade.

O apoio que tivemos da própria cidade e do setor tem sido fantástico. A Câmara Municipal de Leeds providenciou um pouco de capital inicial para fazer as coisas acontecerem, e tivemos grande apoio e patrocínio da Sky, Sky Bet, KPMG e Leeds Dock.

TR: Leeds Dock foi chamado de centro para a transformação digital da cidade. Por que é que?

SC: O cais sofreu com a má imprensa ao longo dos anos - os proprietários anteriores tentaram transformá-lo em um destino de varejo, mas isso nunca pegou realmente.

A Allied London está tentando transformá-lo em um local de trabalho com uma vantagem digital. Eles estão transformando o que era o antigo cassino em um centro de tecnologia colaborativo, então será interessante ver como isso se desenvolverá no próximo ano. O céu está localizado lá, com o último lote de pessoal pronto para se mudar para lá em maio. Empresas como Epiphany e Branded3 estão lá, então já tem um bom setor.

O Leeds Dock tem dado muito apoio ao nosso festival - há vários eventos acontecendo lá. Na noite de segunda-feira começamos com a estreia do documentário The City Talking: Tech In Leeds, e continua no sábado com o Lumen Prize e um clube de código para crianças, então há algo para todos.

Doca de Leeds - imagem (c) Leeds Digital Festival

TR: Como a agência TechNorth do governo esteve envolvida com o festival??

SC: A TechNorth nos deu algum patrocínio, então eles têm nos apoiado muito, mas não temos nenhum evento planejado com eles no momento. Tenho certeza de que no próximo ano estaremos fazendo muito com eles.

TR: Você vê o festival eventualmente atraindo pessoas como Steve Wozniak, que está falando em Manchester esta semana, ou está mais preocupado com as vozes locais??

SC: A maioria das organizações e palestrantes desta vez são locais, e eu acho que isso é realmente fundamental. Nós não queremos importar estrelas mundiais. Não menos importante porque eles não conhecem a cultura da cidade e onde estamos fortes, mas também é muito caro.

O preço pedido de Steve Wozniak é de cerca de sessenta mil dólares - e você tem que cobrar muito dinheiro para as pessoas verem isso. A maioria dos nossos eventos é gratuita, o que é realmente importante, e isso significa que podemos atrair todo mundo, desde startups até estudantes.

TR: Por que o digital é um dos segredos mais bem guardados de Leeds??

SC: Leeds tem sido chamado de "Knightsbridge of the North" por suas compras, e nós temos o Trinity Center que abriu há alguns anos com a inauguração do Victoria Gate no final deste ano..

Existem sinais físicos que você pode ver de algumas das indústrias ao redor de Leeds, como qualquer outra cidade. O lado digital está atrás de portas fechadas até certo ponto, mas há muita inovação acontecendo.

Os registros digitais de pacientes do NHS foram criados por uma empresa local de Leeds. Durante anos, o NHS tem tentado construí-los por literalmente bilhões de libras. Entregou o projeto ao HSCIC (Centro de Informação de Saúde e Assistência Social) em Leeds, que o construiu em tempo recorde dentro do orçamento e a um custo menor de milhões de pessoas..

É feito usando código aberto e tecnologia flexível; É uma grande inovação que não dizemos às pessoas da cidade o suficiente. Também não lhes dizemos que na região de Leeds há 70.000 empregos no setor digital, com quase 10.000 empresas que estão crescendo ano a ano..

TR: Parece que o Manchester grita um pouco mais alto sobre suas conquistas tecnológicas do que o Leeds…

SC: Faz, e há algumas empresas fantásticas em Manchester. Eu sempre digo que as empresas de Manchester podem abrir um pacote nítido e enviar um comunicado de imprensa - eles têm essa confiança real sobre sua cidade e é aí que precisamos estar em Leeds.

Fazemos coisas fantásticas e sentimos que não deveríamos estar gritando sobre elas, mas já é hora de fazermos.

TR: Leeds é conhecido por ter o maior setor legal e financeiro fora de Londres. Como isso ajudará o setor digital da cidade a crescer??

SC: Temos um setor crescente da FinTech que é o maior fora de Londres, e estamos aproveitando ao máximo os links dentro do setor financeiro que a Leeds já tem..

É uma cidade inovadora há centenas de anos, primeiro na fabricação e depois no varejo e no marketing direto. Voltando há muitos anos, a FreeServe saiu da cidade e foi o primeiro serviço gratuito de internet, então é realmente sobre continuar com esse forte histórico de inovação.

  • O Leeds Digital Festival acontece de 25 a 30 de abril
  • Live at Leeds acontece de 29 a 30 de abril