A Vodafone fechou acordo de 18,4 bilhões de euros para adquirir as redes a cabo da Liberty Global na Alemanha, República Tcheca, Hungria e Romênia, em um movimento que acelerará sua visão de rede convergente e se tornará o maior provedor de rede de próxima geração da Europa (NGN)..

Em meio à intensa concorrência no setor de telefonia móvel e à convicção de que a convergência fixo-móvel é o futuro, a Vodafone investiu significativamente em infraestrutura fixa, construindo ou adquirindo redes na Espanha, Itália, Alemanha e Portugal, enquanto mantém acordos de atacado em outros mercados. incluindo o Reino Unido.

As conversas com a Liberty Global estão em andamento há a melhor parte de três anos, com conversas realizadas pela primeira vez em 2015 sobre uma possível troca de ativos. Aqueles terminaram sem acordo, mas em 2016, as duas empresas concordaram em fundir suas operadoras de telefonia móvel e cabo na Holanda em uma tentativa de assumir KPN incumbente.

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Realmente convergido

Este último acordo fará com que a pegada de fibra da empresa aumente para 110 milhões em todo o continente, incluindo 54 milhões em sua própria infraestrutura.

“Esta transação irá criar o primeiro campeão pan-europeu de competição verdadeiramente convergente,” declarou o CEO da Vodafone, Vittorio Colao, em uma chamada para jornalistas esta manhã. “Nós fornecemos sinergias na Espanha e na Holanda, então estamos confiantes sobre [Alemanha e Europa Central e Oriental].”

A transação deve ser concluída em 2019, sujeita à aprovação regulatória, mas a Vodafone está confiante de que não haverá obstáculos a superar.

O CEO da Deutsche Telekom, Tim Hoettges, tem criticado a combinação proposta da Unitymedia e da Vodafone em seu país, argumentando que isso distorcerá a concorrência. O próprio Unitymedia foi formado através da compra de vários operadores regionais anteriormente independentes criados quando a Deutsche Telekom foi forçada a desmembrar seus ativos de cabo no início dos anos 90..

Hoettges reiterou hoje essa crença, mas Colao descartou as preocupações de sua contraparte como auto-serviço, acrescentando que não esperava qualquer resistência potencial dos reguladores da UE porque os ativos de cabo da Vodafone e da Unitymedia não se sobrepuseram. Portanto, não haveria redução na concorrência de cabos e os clientes ainda poderiam optar por serviços de televisão por satélite ou IPTV.

“Eu me diverti esta manhã com os comentários de Tim,” ele disse. “Nossa missão sempre foi proteger a concorrência e pressionar por concorrência, e parece que a missão de Tim Hoettges é construir o domínio da [Deutsche Telekom]..

“Mas más notícias para ele, haverá um segundo grande jogador alemão.”

Progresso

No Reino Unido, a Vodafone usa uma combinação da rede de cabo e sem fio adquirida em 2012 e um contrato de atacado com a Openreach para fornecer seus serviços de banda larga. No entanto, ele se tornará o locatário âncora da rede de fibra nacional da CityFibre, que deverá atingir um milhão de instalações até 2021 e poderá atingir cinco milhões.

A Colao disse que estava satisfeita com seu progresso fixo no Reino Unido e revelaria mais na próxima semana, acrescentando que este último acordo não significaria que negligenciaria o mercado britânico. Embora ele tenha se recusado categoricamente a descartar uma ação da Virgin Media, da Liberty Global, no Reino Unido, ele disse que a possibilidade nunca esteve na mesa..

“No Reino Unido, estamos apenas começando a convergência… e estamos trabalhando principalmente no atacado e trabalharemos no CityFibre assim que a fibra estiver disponível,” ele explicou. ““Não está na nossa agenda agora. Você nunca pode dizer nunca na vida ... mas eu não iria mais longe do que isso.”

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