A saída de Vittorio Colao como CEO do Grupo Vodafone foi uma surpresa para quase todos, e não menos os investidores, já que a queda no preço das ações da empresa no rescaldo do anúncio.

O italiano diz que foi uma decisão difícil, mas acredita que a firma de Newbury está em boas mãos ao entrar em uma nova fase de sua história. Continuidade é algo que ele reitera várias vezes durante uma reunião com a mídia na cidade de Londres, apenas algumas horas após a sua partida foi confirmada.

Juntamente com seu sucessor e atual CFO, Nick Read, e sua substituta Margherita Della Valle, Colao explica que fazer parte de ser um líder forte é nutrir talentos dentro de uma organização, algo que ele acredita ter feito durante seu mandato de dez anos como diretor executivo..

Entregando o controle

Durante esse período, a Colao navegou por águas reguladoras complicadas e diminuiu as receitas européias para transformar a Vodafone de uma operadora de telefonia móvel pura no que poderia se tornar líder em redes convergentes..

O programa de investimentos Project Spring, de 19 bilhões de libras, ampliou a cobertura 4G na Europa, ao mesmo tempo em que construiu e investiu em banda larga super rápida em todo o continente. Enquanto isso, vendeu sua participação de 45% na gigante norte-americana Verizon Wireless por £ 90 milhões em 2014.

Colao diz que não tem arrependimentos, incluindo não ter completado uma possível aquisição da Virgin Media, que ele diz que nunca esteve na agenda. O que está claro é que a Vodafone que ele entrega a Read está em melhor forma do que a que ele herdou em 2008.

“[Eu tive] dez anos incríveis como CEO e 20 [no geral] com essa incrível empresa,” ele diz. “Em todos os casos, você precisa ter certeza de que tem uma ótima equipe para a próxima etapa da jornada.”

O conselho da Vodafone analisou outros candidatos antes de decidir pela Read, que ingressou na Vodafone em 2001 como Diretor Financeiro do Reino Unido e foi CEO do Reino Unido antes de ascender ao CFO do Grupo em 2014. Sua prioridade inicial será executar as mudanças iniciadas pelo Colao - mesmo que o italiano brincou com uma preocupação mais premente seria o ar condicionado quebrado no escritório do chefe do executivo.

Campeão Convergente

Somente na semana passada, a Colao chegou a um acordo de € 18,6 bilhões com a Liberty Global para adquirir suas redes de TV a cabo na Alemanha, República Tcheca, Hungria e Romênia - a maior aquisição de seu reinado - e no ano passado ele fechou um acordo para unir os negócios indianos da Vodafone..

Colao nega que sua saída esteja vinculada, pois esperou até que ele completasse os acordos para consolidar seu legado, embora ele acrescente que tem o dever de fazer tudo o que puder para ajudar ambos os negócios a serem bem sucedidos antes de partir em outubro - incluindo negociações com reguladores.

A Vodafone e a Colao estão convencidos de que o acordo da Liberty Global não afeta negativamente a concorrência, especialmente na Alemanha, e ajudará a Europa em termos de convergência e 5G..

“Estamos nos mudando para um novo capítulo e começamos a fazer coisas transformadoras, como Liberty Global e India,” ele diz. “Temos que obter a autorização, integrar e encontrar as sinergias.

“Durante anos ouvimos que a Europa queria empresas de telecomunicações pan-europeias que pudessem competir em toda a gama de serviços em todos os lugares. É isso que estamos entregando hoje e espero que isso seja aplaudido como algo estável e competitivo.

“Somos os maiores da Europa, mas não em países individuais. Somos um campeão europeu, mas um adversário em todos os países, exceto talvez na Irlanda..

“Os concorrentes estarão contra nós? Claro - se eles querem ser contra a concorrência e liberdade de escolha.”

Seu futuro e Brexit

Quanto ao futuro de Colao, isso é menos claro.

“Eu estive incrivelmente ocupado. A resposta honesta é que eu não sei,” ele diz. “Eu não tive tempo para pensar e tenho certeza que estarei ocupado nos próximos meses.”

Colao vai ficar no Reino Unido no entanto: “Minha família está aqui e meus filhos estão na escola. Acho que foi a primeira coisa que meus filhos me perguntaram: 'vamos ficar?'”

De fato, ele está otimista sobre o futuro do mercado de tecnologia do Reino Unido, mas como “orgulhoso europeu” e partidário da Grã-Bretanha, ele adverte que deve ter direito Brexit.

“O potencial da mistura certa de incentivos, imigração [políticas] e academia ... É um lugar incrível,” ele diz. “O potencial ainda está lá, mas precisamos acertar o Brexit, caso contrário, perderá uma oportunidade.

“Precisamos obter vistos e [o fluxo livre de] dados certos.”

“Não temos planos de mudar a sede para a Alemanha, mas temos a oportunidade nos próximos anos de trazer ativos para lá. O Reino Unido tem potencial para competir por isso? Claro que sim. Mas Berlim, Lisboa [e outros também podem].”

“A Grã-Bretanha tem uma oportunidade aqui. Eu realmente acho que devemos acertar.”

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