A Virgin Media aumentou a concorrência no mercado de TV aberta com o lançamento da Virgin Free TV para pessoas que vivem em áreas sem cabo. No entanto, a extensão dos serviços de TV da Virgin para a plataforma digital terrestre tem um preço - você precisará de um set-top-box diferente e terá que assinar o pacote de banda larga ADSL da Virgin..

As novas caixas oferecerão aos espectadores mais de 40 canais de TV aberta e 25 estações de rádio digital, enquanto os canais extras baseados em assinatura certamente seguirão.

O set-top box extra custará £ 40 para clientes não-a cabo que também aceitam um serviço de banda larga, mas é gratuito para qualquer cliente não-cabo da Virgin Media que use banda larga de 8MB e pacote Talk Anytime por £ 19,99 por mês.

A mudança é importante para a Virgin, pois leva seus serviços além da rede de cabo restritiva. O cabo serve apenas 55% das residências do Reino Unido. Crucialmente, a caixa também é uma instalação plug-and-play, portanto, nenhum engenheiro caro é necessário para visitas domiciliares.

"O lançamento de um serviço básico de TV em áreas sem cabo nos permite expandir a disponibilidade de nossa quad-play de banda larga, telefone, celular e TV", diz Philip Snalune, MD do negócio não-cabo da Virgin Media. "Este é apenas o primeiro passo e nosso objetivo é oferecer serviços de TV mais avançados em todas as áreas ao longo de 2008.

"A transição digital está ao virar da esquina e agora podemos oferecer aos consumidores em todo o Reino Unido uma maneira simples e barata de dar o salto digital, mesmo que não consigam serviços a cabo".

Com a transição, a competição por assinantes digitais está esquentando. O novo serviço da Virgin foi projetado para atrair espectadores que não querem pagar por canais extras e encontrar um serviço como o Sky, que é muito caro. Ele também rouba uma marcha na Sky, cujos planos de lançar um serviço digital terrestre devem ser investigados pela Ofcom nos próximos meses..

A Sky também enfrenta a concorrência extra da BBC, que anunciou planos para lançar um novo serviço de satélite para combater Sky da Freesat da Sky .

Tal como acontece com caixas Freeview, outros decodificadores da Virgin podem ser comprados para levar o serviço para outros cômodos da casa. A Virgin também terá seu próprio EPG (Electronic Program Guide) e a caixa de 19cm por 9cm possui baixo consumo de energia - usando apenas 1/15 da energia de uma lâmpada padrão de 60W, diz Virgin. A caixa também vem com um extensor de controle remoto, o que significa que você pode ocultar a caixa fora da vista enquanto continua a usar o controle remoto..