A Rede Sentinela de Consumidores da América (CSN) teve um ano movimentado em 2008, registrando um aumento recorde no número de roubos de identidade on-line e reclamações de fraudes por consumidores americanos.

O banco de dados seguro de aplicação da lei, organizado pela Comissão Federal de Comércio dos EUA, agora contém 7,2 milhões de reclamações - com usuários mais jovens demonstrando estar particularmente em risco.

A CSN recebeu mais de 1,2 milhão de reclamações durante 2008 - mais da metade foram reclamações de fraude e mais de um quarto envolveu roubo de identidade.

Mais da metade das denúncias de fraude se originaram com um e-mail, enquanto 11% envolveram um site. Apenas 7 por cento relataram o telefone como o ponto inicial de contato.

Pergunte a si mesmo: seu irmão realmente possuía uma mina de petróleo nigeriana??

Os consumidores relataram que pagaram mais de US $ 1,8 bilhão nessas denúncias de fraude. O valor médio perdido foi de US $ 440 (£ 310), acima dos US $ 357 (£ 250) em 2007.

Enquanto a maioria das fraudes ainda afeta pessoas de meia-idade, a porcentagem de vítimas abaixo de 30 anos saltou 3% em relação a 2007.

313.000 americanos relataram roubo de identidade durante 2008, com as queixas mais comuns sendo fraude de cartão de crédito, seguidas por benefícios e fraude de emprego.

Quer reduzir sua chance de ser roubado online? Simples - mudar para Dakota do Norte ou do Sul, os dois estados que tiveram os níveis mais baixos de reclamações de fraude e roubo de identidade.