Trancamos Mike Saunders em uma sala com oito netbooks, uma semana de oxigênio e uma missão: encontrar a máquina ideal para cada tipo de usuário.

Nós não somos fanáticos por Microsoft aqui na TechRadar, mas sempre temos uma risada lembrando a previsão do tablet PC de Bill Gates na Comdex em 2001.

"Dentro de cinco anos, eu prevejo que será a forma mais popular de PC vendida nos Estados Unidos", disse o bilionário de TI mais famoso do mundo - mas ele não chegou nem perto disso..

Comprimidos ainda são amplamente considerados como novidades e confinados a alguns segmentos de mercado de nicho. O que pegou todo mundo de surpresa é o crescente mercado de netbooks.

Quando a Asus lançou o Eee PC 701, a maioria dos especialistas achou um exercício sem sentido, mas seu hardware insuficiente provou ser mais que suficiente para as tarefas que a maioria das pessoas faz regularmente.

Navegação leve na web, trabalho de escritório, paciência no trem - o Eee fez um bom trabalho, especialmente no preço de 200 libras, e logo foi seguido por modelos com telas e teclados maiores para atenuar algumas queixas iniciais..

Grandes jogadores como Dell, Lenovo e Toshiba estão agora no jogo, e embora essas máquinas se encaixem na categoria de baixo custo (sub-£ 300), escolher o caminho certo é essencial enquanto todos nós estamos assistindo nossos tostões.

Embora sejam todos capazes de navegar na Internet com Wi-Fi e trabalho de escritório, eles podem variar drasticamente em áreas-chave, como veremos.

Nossos critérios de teste

Reunimos todos os netbooks que pudemos obter para um teste abrangente. Nós estamos olhando para:

Atuação: Todos, exceto um dos netbooks, são baseados no processador Intel Atom 1.6GHz e no chip gráfico 945GME..

Por causa disso, outros componentes entram em cena, especialmente o armazenamento e a força da recepção sem fio, por isso estamos dando um foco especial a esses aspectos..

Usabilidade: O aspecto mais importante de um netbook. Não importa se parece maravilhoso se o teclado está muito apertado ou se o trackpad é um lixo.

Produza qualidade: Você não deveria precisar baby seu netbook.

Você quer jogá-lo na sua bolsa, usá-lo em todos os lugares e não se preocupar com isso..

A fim de tornar nossos benchmarks justos, e porque sabemos que a maioria dos usuários regulares do Linux prefere instalar sua própria distro, nós instalaremos o Ubuntu 9.04 Netbook Remix em cada máquina que o suporta. Vamos começar então ...