No início de 2015, foi revelado que a empresa controladora da Three, Hutchison, estava planejando comprar a marca O2 da Telefonica para fazer a maior rede móvel do Reino Unido - mas agora o negócio foi bloqueado.

A Comissária Europeia para a Competição Margrethe Vestager revelou o resultado no Twitter antes de fazer um anúncio oficial confirmando que o acordo foi bloqueado.

Ela disse que a decisão foi tomada "para atender os consumidores do Reino Unido - preços acessíveis e inovação".

Isso significa que o Reino Unido continuará a ter quatro grandes redes na forma de Vodafone, Três, O2 e EE. Isso significa mais concorrência e, esperamos, preços mais baixos do que se Três e O2 se mesclassem.

Está tudo acabado

Vestager continuou: "Permitir que a Hutchison tomasse posse da O2 nos termos propostos seria ruim para os consumidores do Reino Unido e ruim para o setor móvel do Reino Unido. Nós tínhamos fortes preocupações de que os consumidores teriam menos opções de encontrar um pacote móvel que atendesse às suas necessidades e pagasse mais do que sem o acordo.

"Isso também teria dificultado a inovação e o desenvolvimento de infra-estrutura de rede no Reino Unido, o que é uma preocupação séria, especialmente para os mercados em rápida movimentação. Os remédios oferecidos pela Hutchison não foram suficientes para evitar isso."

No entanto, a Hutchison Whampoa, de Hong Kong, não vê dessa maneira. Ele nos disse em comunicado que estava "profundamente desapontado" em comprar a decisão, e acrescentou que considerará suas opções, incluindo "a possibilidade de um desafio legal".

Ele disse: "Acreditamos firmemente que a fusão teria trazido grandes benefícios para o Reino Unido, não apenas liberando £ 10 bilhões de investimento do setor privado na infra-estrutura digital do Reino Unido, mas também abordando as questões de cobertura do país, aumentando a capacidade de rede, velocidades e concorrência de preços para os consumidores e empresas em todo o país e lidar com os problemas de concorrência decorrentes do atual desequilíbrio significativo na propriedade do espectro entre MNOs do Reino Unido. "

Futuro incerto

Enquanto isso, um porta-voz da O2 disse: "O negócio da O2 continua a ter bom desempenho no mercado enquanto o processo da Comissão acontece. Nossos clientes são nossa prioridade e continuaremos nos diferenciando, competindo ferozmente e permanecendo bem-sucedidos por muito tempo no futuro. "

O Techradar entrou em contato com a Three para comentar, mas ainda não recebeu uma resposta - atualizaremos quando fizermos.

A Telefonica confirmou anteriormente que planeja conversar com outros potenciais compradores do negócio, mas não está claro se esse processo já começou..

Kester Mann, Principal Analista, Operadores da CCS Insight disse: "O colapso do acordo deixa tanto a Three como a O2 numa posição precária com futuros incertos no Reino Unido. Também coloca sérias dúvidas sobre a futura estrutura de um sector europeu de telecomunicações que bancada na amarração pavimentando o caminho para uma maior consolidação.

"O resultado final mais provável para a O2 é a venda a private equity, mas a Liberty Global, dona da Virgin Media, poderia considerar uma oferta. Venda ou venda parcial para uma operadora de fora do Reino Unido, como a Softbank ou a América Móvil. também plausível.