Embora você possa não ser capaz de identificá-lo com seu telescópio de quintal, há uma quantidade crescente de lixo espacial flutuando fora da órbita da Terra - ele já representa uma séria ameaça à nave espacial existente (você viu Gravidade?) E espera-se que o problema piorar.

Digite um novo tipo de projeto de foguete desenvolvido por uma equipe de cientistas que trabalham na Universidade de Tsinghua, em Pequim. A parte inteligente do design é a forma como ele transforma os detritos espaciais flutuantes em propulsores, para que ele possa limpar o espaço exterior e alimentar uma espaçonave ao mesmo tempo..

As melhores mentes da ciência têm estado ocupadas pensando em como lidar com o problema dos detritos espaciais por algum tempo: enormes redes de pesca e estilingues foram sugeridas no passado, mas a nova proposta da China poderia ser a ideia mais promissora até agora..

Agora para o bit da ciência

No centro do novo design do motor está o princípio de que qualquer elemento pode ser transformado em plasma de íons positivos e elétrons quando fica quente o suficiente - o foguete iria prender qualquer detrito com menos de 10cm de tamanho, triturá-lo em pó aquecê-lo para criar um poderoso campo elétrico que gera impulso.

Neste estágio, muitos dos detalhes menores ainda precisam ser trabalhados, e então a equipe de pesquisadores precisa provar que o projeto do motor pode dar o salto do projeto teórico para o sistema físico real..

Outra questão é uma fonte de energia: mesmo que o lixo espacial forneça combustível, uma fonte de energia ainda seria necessária para manter tudo funcionando.

O mecanismo recém-proposto está focado em pedaços menores de lixo flutuando fora de nossa atmosfera - como nos pedaços maiores, a opção mais viável que pensamos até agora é lançá-los para fora da órbita usando lasers gigantes. Deve fazer um show de luzes interessante, pelo menos.

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