O carro autônomo da Mercedes-Benz é chamado de F 015 Luxury in Motion, e o elegante pod pratico faz jus ao seu nome.

Decorada com pisos de madeira, bancos de couro branco, detalhes em metal e equipada com computadores, câmeras e sensores, a F 015 é uma atração extravagante para o ano de 2030.

Mas o maior luxo do futuro, segundo a Mercedes durante um evento de teste em Alameda, Califórnia, é a hora. Por que desperdiçar sua vida presa no trânsito, observando com raiva o volante no para-choque diante de você quando você pode sentar, relaxar e deixar seu carro fazer todo o trabalho? Melhor ainda, por que não virar os bancos do motorista e do passageiro e conversar com as pessoas sentadas nas costas??

O F 015 é como um lounge sobre rodas. É também um escritório móvel e um santuário particular. Em outras palavras, é tudo o que você faz, graças em parte aos monitores na porta, na traseira e no console central que atuam como portais para um mundo virtual. Sincronize o carro com o seu telefone e você está instantaneamente em contato com os contatos para uma chamada. Dia estressante no escritório? Puxe imagens do seu local de férias favorito nos monitores, selecione algumas músicas suaves e retire-se da comoção que acontece do lado de fora das portas do carro.

F 015, pegue o volante

Claro, enquanto você está ocupado fazendo qualquer coisa além de dirigir, o F 015 está voando pelo espaço. Eu tive um "oh crap" momento como o F 015 acelerou por conta própria, nenhum driver no leme para frear, se necessário. Ainda mais desconcertante: não havia ninguém olhando pelo pára-brisa dianteiro para ver para onde estávamos indo. O motorista pode assumir manualmente o F 015 a qualquer momento, mas ainda assim, você tem que confiar que não vai levá-lo diretamente para a Baía de São Francisco..

Qualquer passageiro pode tecnicamente tornar-se o motorista - ou "condutor", como Mercedes se refere a quem quer que esteja controlando o carro - acelerando ou desacelerando o F 015 tocando nos mostradores da porta. Este software em particular não estava funcionando corretamente durante o meu test drive, infelizmente. Eu queria dar um susto aos meus companheiros de viagem.

Veja os locais enquanto o seu carro faz a condução (crédito: Mercedes-Benz)

O F 015 é um carro conceito, desenvolvido ao longo dos últimos quatro anos e projetado para mostrar o que é possível para o futuro dos veículos autônomos. O carro em que eu estava estava em uma rota pré-programada, então eu não tive a experiência completa de dirigir sozinho. Quando eu perguntei se o carro de pista de teste em movimento pararia se eu andasse na frente dele, me disseram que não. Dito isto, a tecnologia está lá para o F 015 para realmente dirigir por si só, é só que Mercedes está preocupada com tudo o mais em torno do carro, como outros veículos e pessoas como eu, que podem levar os testes um pouco longe demais.

Para ajudar a facilitar a aceitação social dos veículos autônomos e aumentar a segurança, a Mercedes desenvolveu sistemas e sinais para se comunicar com o mundo exterior, como lasers que projetam imagens como uma faixa de pedestres. O carro também fala para que as pessoas saibam que está tudo bem andar na frente do carro, por exemplo.

Tive a oportunidade de falar com Peter Lehmann, engenheiro-chefe da F 015, sobre o futuro dos carros autônomos, os desafios de criar um veículo autônomo e quando veremos essas máquinas na estrada. Quanto ao custo do carro, a Mercedes não ofereceu mais do que dizer que o carro conceito F 015 está segurado em milhões de dígitos.

  • Imagem de topo cortesia da Mercedes-Benz