Imagine um cenário utópico de futuro próximo, em que os drones se tornaram tudo o que jornalistas entusiastas como nós afirmam que poderiam ser. Acima de sua cabeça, todos os dias, você ouve o zumbido silencioso de uma superestrada de drone - transportando pacotes, alimentos e até suprimentos médicos de emergência pela cidade..

Mas um dia algo dá errado. Uma falha no software faz com que um drone pare abruptamente de funcionar no ar. O drone mergulha o nariz na direção do chão, mas seu corpo mole está no caminho. O drone colide com você na velocidade terminal e dói. Mas quanto?

É o que pesquisadores da Virginia Tech estão tentando descobrir. Eles têm esmagado drones em bonecos de teste de colisão em uma variedade de situações diferentes para tentar modelar o que acontece quando um drone inevitavelmente atinge um humano.

Aceleração e força

Eles usaram três drones comercialmente disponíveis, pesando de 1,2 a 11 quilos, junto com um boneco equipado com sensores de aceleração e força em sua cabeça e pescoço. Em alguns testes, eles voaram com o drone no manequim com força total, enquanto em outros o drone foi jogado na cabeça do manequim em diferentes orientações..

Essas forças foram então comparadas com referências padrão que foram estabelecidas para testar se um objeto pode causar lesões graves ou com risco de vida..

Seus resultados mostram, como você provavelmente esperaria, que o risco de ferimentos aumenta com os drones mais pesados. O menor drone tinha apenas 10% de risco de causar lesões graves no pescoço, mas aumentou para 70% com o maior.

"Há uma ampla gama de riscos", Steven Rowson, professor assistente de engenharia biomédica e mecânica na Faculdade de Engenharia da Virginia Tech.

"Em alguns casos, era baixo e, em alguns casos, era alto, e há lições que podemos tirar disso para reduzir o risco de lesões de maneira deliberada através do design do produto".

Risco de lesão

Eles também descobriram que os testes de queda foram mais propensos a causar ferimentos graves do que quando um drone foi levado para uma pessoa. E o risco de lesões foi reduzido quando uma aeronave se partiu com o impacto, ou se um braço de rotor saliente, por exemplo, desviou a aeronave do corpo. Isso sugere que deve ser possível projetar recursos de aeronaves especificamente para tornar as lesões graves menos prováveis.

Os resultados serão usados ​​para decidir as regulamentações futuras sobre se os drones podem sobrevoar as pessoas, e as descobertas iniciais sugerem que deve ser seguro para as menores aeronaves voarem sobre elas já..

"A grande questão agora é qual é o nível aceitável de segurança?" disse Mark Blanks, diretor da Parceria de Aviação Mid-Atlantic da Virginia Tech.

"Quanto prova a FAA precisa antes de dizer: 'Sim, tudo bem'? Uma vez que esses padrões estejam em vigor, vamos ver uma enorme expansão na indústria".

Os detalhes completos do estudo foram publicados na revista Anais de Engenharia Biomédica.

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