Na história do poder de processamento, o mais rápido nem sempre suprimiu a necessidade de velocidade, razão pela qual as soluções multi-threading, multi-core e multi-socket foram introduzidas, primeiro no topo do mercado e, mais recentemente, para os consumidores..

Ter mais de tudo ajuda a acelerar o desempenho, mesmo que nem sempre seja um impulso "linear" (ou seja, adicionar dois processadores não duplica automaticamente a velocidade).

Na maioria das vezes, isso depende de outros fatores, como o sistema operacional (como ele suporta multi-threading / multi-core?) E os aplicativos que usarão o poder de fogo bruto (eles podem tirar proveito de mais de um núcleo?).

Manter muitos núcleos sem uso é um pouco como usar um poderoso motor a jato: mesmo em marcha lenta, ele ainda consome muito combustível.

A maioria dos computadores (e quase todos os laptops) tem processadores com dois núcleos (para simplificar, não falaremos sobre dispositivos baseados em Atom menores ou menos potentes, ou aqueles baseados em chips ARM).

Infelizmente, enquanto os computadores com um processador físico são relativamente baratos, aqueles com dois são um gasto bastante dispendioso e geralmente limitados a servidores e estações de trabalho..

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No entanto, no final do ano passado, algo aconteceu; um ou mais gigantes da nuvem (como Facebook, Google, Amazon ou Microsoft) desativaram um bom número de servidores e inundaram o mercado de segunda mão, usado e recondicionado, com processadores Intel Xeon de ponta, que geralmente custam centenas, se não milhares de libras..

Ação leilão

O resultado? O eBay está cheio de processadores Xeon E5 no momento, sendo os modelos mais baratos o E5-2660, que pode ser adquirido por cerca de £ 40 (ou US $ 40). Se você é um entusiasta e não se importa de experimentar, agarre-os enquanto eles estiverem disponíveis, pois as ações não durarão para sempre.

Enquanto eles não vêm com uma garantia por causa de sua idade, eles geralmente têm uma cláusula DOA (dead on arrival) que obriga o vendedor a fornecer um substituto em caso de falha; Além disso, pelo preço, você pode obter um pouco de qualquer maneira e estocar com eles.

E o que você ganha é um processador poderoso que blitzes qualquer coisa nesta faixa de preço. Com oito núcleos, 16 threads, 20MB de cache e uma velocidade base de 2.2GHz, este CPU baseado em Sandy Bridge irá rodar círculos em torno da concorrência, perfurando bem acima do seu peso.

Até que ponto acima do referido peso? Conseguimos um sistema baseado no E5-2670, um pouco mais potente, do recondicionador especializado, Bargainhardware.

O sistema é uma estação de trabalho recondicionada (Lenovo Thinkstation D30) que custa cerca de £ 1.700 (cerca de US $ 2.300, AU $ 3.000) quando equipado com um par de CPUs Xeon, 64GB de RAM, uma placa de vídeo Nvidia Quadro 600, um drive Velociraptor de 150GB e um 2TB disco de armazenamento.

Sim, isso é caro, mas não é mais caro do que alguns dos processadores Core i7 da Intel, como o 6950X (enquanto executa marginalmente mais devagar em tarefas sensíveis ao núcleo), e apenas um pouco mais caro do que algumas estações de trabalho de nível básico..

Nossa estação de trabalho vem com 32GB de RAM, uma antiga placa de vídeo AMD / ATI FirePro V7370, um SSD de 120GB e o Windows 7 Pro.

É claro que você pode construir sua própria estação de trabalho, mas optar por uma pré-configurada economiza o incômodo de escolher peças compatíveis e colocá-las todas juntas.

Isso significa selecionar a placa-mãe certa (dois soquetes LGA2011), a quantidade certa de memória (sempre em múltiplos de quatro, tipo ECC de preferência), uma fonte de alimentação sólida capaz de lidar com todos os componentes, ventilação e resfriamento adequados e acomodar tudo isso.

Benching benchmarks

Testamos brevemente a estação de trabalho D30 com três benchmarks tradicionais (Passmark, CPU-Z e Cinebench R15) e não foi nenhuma surpresa que os 16 núcleos combinados passaram por todos eles com números impressionantes..

Observe que todos os testes foram focados na CPU porque a placa gráfica é um modelo obsoleto. As duas CPUs se combinaram para produzir um desempenho Passmark de quase 19.400 pontos que facilmente coloca o par entre os 20 maiores executores de todos os tempos..

Mas tal sistema não será para todos, uma vez que perde tecnologias mais recentes (não há suporte para o formato M2, por exemplo) e quase não oferece rotas de atualização..

O D30, por exemplo, tem apenas algumas portas USB 3.0, pesa uma tonelada (27kg para ser mais preciso) e processadores mais antigos consomem mais energia do que os mais novos..

No entanto, se você faz muita edição de vídeo, codificação ou qualquer coisa que exija muitos recursos da CPU e suporta sistemas com vários núcleos, seria muito difícil encontrar algo que pudesse melhorar um par de CPUs Xeon antigas, mas ainda muito capazes..