Astronautas da NASA estão tentando cultivar plantas com flores pela primeira vez na Estação Espacial Internacional.

Kjell Lindgren, astronauta e membro da equipe da Estação Espacial, montou o experimento de crescimento de plantas na segunda-feira e, se tudo correr bem, poderá levar às primeiras flores já plantadas na ISS - e espaço, de acordo com a NASA..

As flores experimentais, zinnias, estão sendo cultivadas no sistema de cultivo de plantas Veggie que foi levado até a ISS em abril de 2014.

Lindgren é encarregado de ligar luzes LED vermelhas, azuis e verdes no sistema Veggie, bem como ativar os sistemas de água e nutrientes e monitorar o crescimento das plantas..

As zínias deverão florescer no início de 2016, após 60 dias de crescimento.

O laboratório Veggie

O sistema Veggie foi usado anteriormente para cultivar alface e outras plantas folhosas, mas não plantas com flores até agora, e os resultados do experimento zinnias devem ajudar a determinar se outras plantas com flores podem ser cultivadas no espaço..

"Cultivar uma floração é mais desafiador do que cultivar uma cultura como a alface", disse Gioia Massa, cientista da NASA para a Veggie..

"Iluminação e outros parâmetros ambientais são mais críticos".

A NASA também coletará dados sobre como o pólen se comporta no ambiente da ISS, além de aprender como as flores podem afetar o moral dos membros da tripulação..

"Cultivar as plantas de zínia ajudará a avançar nosso conhecimento de como as plantas florescem no sistema de crescimento de vegetais e permitirá que plantas frutíferas como tomates sejam cultivadas e comidas no espaço usando Vegetais como o jardim em órbita", disse Trent Smith, programa do Veggie. manager na Kennedy.

A Nasa planeja começar a cultivar tomates no sistema Veggie na ISS em 2017, e pode acabar se tornando um elemento vital para futuras missões no espaço profundo.

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Crédito da imagem: NASA / Gioia Massa