O CEO da SpaceX, Elon Musk, finalmente revelou seu grande plano para os humanos colonizarem Marte. Ele realizou uma corte na Conferência Internacional de Astronáutica no México hoje cedo, percorrendo seus planos para a logística de chegar ao Planeta Vermelho..

Mas por que ir a Marte? "Existem dois caminhos fundamentais: ficamos na Terra para sempre e haverá um evento de extinção em massa. Ou nos tornamos uma espécie multi-planeta", explicou Musk..

Musk há muito defende o envio de seres humanos para Marte, e a conferência de hoje mostrou que ele está falando sério sobre isso agora. No domingo, a SpaceX exibiu seus novos motores Raptor que serão usados ​​no Mars Colonial Transporter da empresa. Os motores Raptor serão "várias vezes" mais poderosos que os motores Merlin usados ​​atualmente pela SpaceX para transportar satélites e espaçonaves para órbita..

A SpaceX ainda pretende enviar uma cápsula não tripulada para Marte até 2018, com planos para enviar humanos até 2024.

Como os humanos chegarão a Marte

Os planos de Musk, como você pode imaginar, são extremamente complexos, mas basicamente se resumem a isto:

Um foguete usando 42 motores Raptor irá impulsionar uma nave espacial em órbita. Todo o sistema é chamado de Sistema de Transporte Interplanetário (ITS). O impulsionador então se separará do ITS, e então pousará de volta na Terra para ser reutilizado. A nave espacial, enquanto isso, permanecerá na órbita da Terra.

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Usando o mesmo booster, um segundo tanque de combustível será lançado para atender a ITS em órbita. Depois de abastecer completamente, o ITS partirá em sua jornada para Marte. Com o auxílio de velas solares, a espaçonave chegará a Marte em 80 a 150 dias, dependendo da época do ano. Musk espera eventualmente reduzir o tempo de transporte para 30 dias.

"Isso não é o que parece - é isso que planejamos fazer parecer", disse Musk dos planos..

Mas como as pessoas voltarão, você pergunta? Musk espera que os primeiros colonizadores de Marte possam começar a fabricar combustível para voltar à Terra. Marte é rica em recursos que possibilitariam a criação de combustível à base de metano. Deixar a Terra sem combustível suficiente para retornar é uma necessidade, pois exigiria cinco vezes a carga útil para tirar o ITS do solo..

Cada nave espacial de Marte pode transportar 100 ou mais pessoas, tornando a colonização acessível. Com a atual tecnologia e metodologia atuais, custaria US $ 10 bilhões para enviar uma pessoa a Marte. O plano de Musk reduzirá para cerca de US $ 200.000 por pessoa.

"Em última análise, podemos reduzir o custo para cerca de US $ 100.000", disse Musk. O plano para reduzir o custo para chegar a Marte resume-se a partes reutilizáveis. Musk disse que cada booster pode ser usado 1.000 vezes, cada tanker 100 vezes e cada nave espacial 12 vezes.

O sistema de transporte interplanetário usará velas solares para auxiliar a propulsão

A SpaceX pousou e reutilizou com sucesso seus foguetes Falcon 9 no passado, mas recentemente teve uma explosão inesperada durante os testes pré-vôo de um foguete. A explosão ainda está sob investigação, mas foi um grande revés tanto para a SpaceX quanto para o Facebook, que planejava usar o foguete para lançar um satélite no espaço para fornecer acesso à internet na África Subsaariana. Musk não abordou a explosão hoje, mas ainda há trabalho a ser feito antes que a SpaceX possa enviar seu primeiro foguete para Marte.

Uma jornada perigosa

Embora os planos de Musk sejam impressionantemente detalhados, eles são apenas conceitos no momento. A SpaceX já construiu um tanque de combustível para o ITS, mas estamos a muitos anos da odisséia inaugural.

"Acho que as primeiras viagens a Marte serão muito perigosas", disse Musk quando perguntado quem seriam os primeiros exploradores marcianos. "Você está preparado para morrer? Se você é, você pode ser um candidato para ir."

Estar lá primeiro não é o que excita Musk. "É menos sobre quem vai primeiro", disse ele. "O que importa é fazer uma civilização auto-sustentável em Marte. É minimizar o risco existencial e ter um tremendo senso de aventura." Musk permanece realista sobre a quantidade de tempo necessária para criar uma colônia auto-sustentável de Marte, dizendo que pode levar de 40 a 100 anos..

Um dos maiores desafios da colonização de Marte é fazer com que as pessoas se importem. "Eu quero encorajar a comunidade internacional a construir espaçonaves interplanetárias", disse Musk. "Quanto mais, melhor. Qualquer coisa que melhore a probabilidade do futuro é boa."

Musk discutiu a história e os desafios que a SpaceX enfrentou

Musk também acha que a indústria do entretenimento será um grande fator na promoção do entusiasmo pela colonização de Marte. "Você realmente quer criar o sonho de Marte na mente das pessoas. É a nova fronteira", disse Musk. "Este é o lugar onde a indústria do entretenimento pode desempenhar um papel em colocar o sonho na cabeça das pessoas. Não existe mais nenhuma fronteira física na Terra. O espaço é agora essa fronteira."

A NASA é atualmente um dos maiores parceiros da SpaceX. Foguetes SpaceX são usados ​​para reabastecer regularmente a Estação Espacial Internacional e foi a NASA que foi responsável pelo financiamento inicial da SpaceX. A Nasa está atualmente trabalhando em seus próprios planos para levar humanos a Marte até 2030. Musk aproveitou a apresentação de hoje para agradecer à NASA por sua fé na SpaceX, mas não revelou se os dois estavam colaborando para levar a visão de Musk à fruição..

Um longo caminho

Embora os planos de Musk para a colonização de Marte sejam teoricamente possíveis, resta saber se o plano realmente funcionará na prática. Um dos maiores desafios é convencer o público de que vale a pena correr o risco de ir a Marte.

Como Musk reiterou, viagens espaciais são extremamente perigosas, e provavelmente levará muitos anos para que a SpaceX elimine todas as circunstâncias logísticas e imprevistas do vôo espacial comercial..

Este é o tanque de combustível do ITS

Ainda há muitas incógnitas, como como a radiação afetará os passageiros a bordo do ITS e quanto treinamento os humanos precisarão para resistir às forças de decolagem e pouso. Musk foi desdenhoso sobre os requisitos para o treinamento, dizendo: "Você provavelmente precisará de alguns dias de treinamento. Você pode treinar mais, se quiser."

Era impossível não se entusiasmar com o conceito de colonizar Marte. O objetivo final de Musk é ver o seu grande plano realmente funcionar. "Pessoalmente, estou acumulando ativos apenas para financiar isso", revelou ele, embora seja preciso muito mais financiamento de organizações privadas e públicas para transformar os sonhos de Musk em realidade..

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