Uma equipe de pesquisadores britânicos e canadenses conseguiu sequenciar com sucesso o genoma completo de um organismo vivo usando uma máquina do tamanho de um smartphone chamado MinION. O avanço da miniaturização poderia permitir um diagnóstico médico mais personalizado e uma melhor pesquisa no campo..

O MinION foi desenvolvido pela Oxford Nanopore Technologies e atualmente está passando por testes para avaliar a tecnologia. Seu tamanho minúsculo e seu custo relativamente baixo podem permitir aos cientistas realizar análises muito mais avançadas longe de um laboratório. "A coisa surpreendente sobre este dispositivo é que ele é muitas vezes menor do que um seqüenciador normal - basta anexá-lo a um laptop usando um cabo USB", explicou Jared Simpson, um dos principais autores do estudo..

"É incrível", acrescentou Luiz Shozo Ozaki, do Centro para o Estudo da Complexidade Biológica, que planeja usar o dispositivo portátil para estudar mosquitos que transmitem malária e outras doenças na Amazônia. "É algo que eu posso colocar no meu bolso, levar para a floresta tropical e obter uma sequência genética ali mesmo."

Precisão

As desvantagens identificadas até agora giram em torno da precisão - os dados que ela produz atualmente são menos precisos do que os dados produzidos por uma máquina maior, o que significa que ferramentas robustas de bioinformática são necessárias para corrigir erros. Esse foi o foco do artigo de Simpson: "Fomos capazes de modelar matematicamente o sequenciamento de nanopores e desenvolver maneiras de reconstruir genomas completos deste minúsculo seqüenciador", disse ele..

Uma vez comprovada, espera-se que o dispositivo possa ser usado para sequenciar os genomas do tumor, dando a opção de um diagnóstico e tratamento mais personalizado para pacientes com câncer. "Ainda não está pronto para o horário nobre, mas está produzindo muitos dados", disse Gregory Buck, também do Centro para o Estudo da Complexidade Biológica. "Queremos que funcione e estamos otimistas de que vai funcionar."

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