Há um grande negócio na criação de telas sensíveis ao toque do tamanho de uma TV. A Microsoft, por exemplo, desenvolveu o Surface Hub, um quadro branco para salas de conferência. É provável que seja apenas uma questão de tempo até que a Apple faça o mesmo com um iPad de tamanho normal ou uma Apple TV com um controle remoto ativado por toque.

Mas a Touchjet, a empresa por trás do projetor Pond pico, tem outros planos.

Em vez de comprar uma tela sensível ao toque que pode funcionar como uma TV padrão, ela planeja transformar seu tube em uma tela sensível ao toque Android 4.4 Kitkat usando a mesma tecnologia que você encontraria em seu controle remoto..

Um sensor infravermelho é incorporado em uma câmera que fica em cima da TV e se conecta na parte traseira da tela através de um cabo HDMI. Depois de rastrear os movimentos dos dedos usando luz infravermelha, os dados são interpretados por um processador e transformados em gestos de toque que o Android pode processar. Uma vez calibrado, o sensor transforma sua TV em um cavalete digital, uma lousa de escritório ou um campo de jogo Candy Crush incrivelmente grande..

Toda a configuração é chamada de Wave, e os planos da Touchjet são colocá-la no mercado em março de 2016, depois de realizar uma campanha de crowdfunding de 60 dias no IndieGoGo. O objetivo é atingir as necessidades de US $ 100.000 da Touchjet para refinar e aprimorar o design e o conjunto de recursos do Wave.

Falei com Helen Thomas, uma empreendedora educacional e CEO da Touchjet, sobre a tecnologia, especificamente sobre como ela pode contribuir para a experiência de entretenimento doméstico e as preocupações que tive em tocar (e potencialmente danificar) minha tela plana de 60 polegadas em casa.

A geração 'toque tudo'

A pergunta mais difícil veio primeiro: em um mundo com Rokus, Apple TVs e Chomecasts em abundância, o que a capacidade de toque pode acrescentar, o que a torna uma opção viável em relação à concorrência.?

Thomas, um afável líder em empresas como Leapfrog e LiveScribe antes de chegar à Touchjet oito meses atrás, respondeu por sua vez com uma história sobre seus filhos..

"Esta é a experiência do futuro. É tudo interativo, e as crianças entendem o toque", disse ela. "Eu tenho dois filhos e tudo está sob as mãos deles hoje, então por que não oferecer uma experiência maior?"

Ela apontou para jogos como 2048, Angry Birds e Candy Crush, bem como aplicativos como The Cat in the Hat, do Dr. Seuss e Netflix. Ela vê o potencial das crianças e dos pais de se relacionar com conteúdo interativo e de as famílias compartilharem uma experiência na comunidade, algo que não acontece na mesma medida com outros dispositivos auxiliares de entretenimento doméstico..

Melhor ainda, como o sistema é baseado no Android em vez de um sistema operacional proprietário, ele funciona perfeitamente com qualquer um dos 1,3 milhão de aplicativos da Google Play Store. Esse ecossistema aberto significa pouca restrição ao conteúdo que você pode escolher, além de uma abundância de recursos pré-empacotados com os quais você já está familiarizado.

A onda, Thomas acredita, terá usos fora de casa também.

As empresas já equipadas com telas planas em salas de conferência podem utilizar o Wave como uma ferramenta de apresentação, destacando números ou ampliando áreas específicas de um slide, algo que o Wave também pode facilitar.

Compartilhando, transmitindo e colaborando no século 21

Mas antes que as empresas possam enviar imagens para a tela grande, elas precisarão de um aplicativo que facilite a transferência de arquivos de um telefone para o Wave..

O aplicativo em questão está bem encaminhado, mas não estava pronto para ser exibido durante minhas mãos na demonstração.

O objetivo do aplicativo é duplo. Primeiro, é uma ferramenta colaborativa, uma maneira de exibir fotos de família em casa ou slides de apresentações no escritório, sem abrir mão do controle do telefone. A segunda é que, se você tiver controle sobre o Wave a partir do seu celular, o que significa que nem sempre será necessário tocar - e borrar - a tela da sua TV..

Thomas entende a hesitação que as pessoas podem ter para tocar uma televisão cara, tornando um aplicativo ainda mais importante para a experiência geral. Além do aplicativo, a Touchjet está empacotando cada modelo com uma caneta sem toque que permite que você "escreva" sem ter que entrar em contato físico com a tela..

Esse desejo de dar aos usuários versatilidade se estende aos planos futuros da Touchjet para o Wave, que incluem a inclusão de um microfone para reconhecimento de voz e uma câmera integrada para chamadas pelo Skype. Thomas diz que esses recursos estão em andamento, mas o foco da empresa é primeiro para completar a execução inicial das unidades e enviá-las para os financiadores o mais rápido possível..

TVs touchscreen: o futuro ou uma moda passageira?

O que Thomas não consegue responder, pelo menos nesse ponto, é o interesse que existe por essa tecnologia. Há sinais de que as pessoas o querem para vários propósitos (por que mais a Microsoft investiria no Surface Hub ou na Apple em seu controle remoto sensível ao toque?), Mas a Wave está explorando um território desconhecido..

Minha demonstração inicial foi reveladora. Pequenas dicas visuais, como adicionar um círculo branco ao redor do local na tela onde seu dedo está tocando, mostram que o pensamento real entrou no projeto, mesmo em seu estágio inicial. Dito isso, o reconhecimento nem sempre é perfeito e às vezes exigia que eu passasse mais de uma vez para que o Wave registrasse um toque. Mas a tecnologia é atraente e inovadora. Jogue com controle por voz e uma câmera embutida, e a Wave poderia abrir um novo mercado para os periféricos de TV essenciais.

A campanha IndieGoGo da Wave vai de 11 de agosto a 12 de setembro, e o primeiro lote de sensores pode ser comprado por US $ 119 (cerca de £ 76, AU $ 163). Caso a Touchjet atinja sua meta de US $ 100.000, as unidades serão lançadas a partir de março de 2016.