Todos os anos, milhares de adultos e crianças são submetidos a cirurgias de implante ósseo. Nos adultos, os metais são usados ​​às vezes para substituir os ossos, mas isso não funciona para crianças em crescimento. Então, em vez disso, o osso é colhido às vezes de outras partes do corpo - mas isso pode levar a complicações e dor.

O que é necessário é um implante sintético que induz a regeneração e crescimento ósseo natural, que pode adaptar sua forma ao longo do tempo e cuja forma pode ser facilmente personalizada. Agora, uma equipe de pesquisadores da Northwestern University, liderada por Ramille Shah, desenvolveu exatamente isso.

Biocompatível, biodegradável

Sua solução é um biomaterial que mistura um mineral encontrado naturalmente no osso humano com um plástico biocompatível e biodegradável que já é usado em muitas aplicações médicas. O material "ósseo" resultante é hiperelástico, forte e pode ser impresso em uma impressora 3D à temperatura ambiente em qualquer formato que você precise.

Mais importante ainda, está cheio de buracos. "Porosidade é enorme quando se trata de regeneração de tecidos, porque você quer células e vasos sanguíneos para se infiltrar no cadafalso", disse Shah. "Nossa estrutura 3D tem diferentes níveis de porosidade que é vantajosa por suas propriedades físicas e biológicas."

Melhorar a regeneração

O benefício de poder realizar o processo de impressão 3D à temperatura ambiente é que outras substâncias podem ser combinadas na tinta também. "Podemos incorporar antibióticos para reduzir a possibilidade de infecção após a cirurgia", disse Shah..

"Nós também podemos combinar a tinta com diferentes tipos de fatores de crescimento, se necessário, para melhorar ainda mais a regeneração. É realmente um material multifuncional."

Shah tem uma visão de um hospital onde ossos e outros implantes podem ser impressos em 3D enquanto o paciente espera. "O tempo de resposta de um implante especializado para um cliente pode ser de 24 horas", disse Shah..

"Isso poderia mudar o mundo da cirurgia craniofacial e ortopédica e, espero, melhorará os resultados dos pacientes".

Os detalhes completos do implante podem ser encontrados em um documento publicado pela equipe na revista Science: Translational Medicine.

  • Precisa treinar robôs para Marte? Envie-os para Yorkshire
  • Duncan Geere é o escritor científico da TechRadar. Todos os dias ele encontra as notícias científicas mais interessantes e explica por que você deveria se importar. Você pode ler mais de suas histórias aqui, e você pode encontrá-lo no Twitter sob o controle @duncangeere.