Quando se trata de realidade virtual da próxima geração, como o HTC Vive 2 ou o Oculus Rift 2, grande parte da ênfase está na qualidade da tecnologia de exibição. Mas essa é apenas uma parte da equação de realidade virtual imersiva, já que os engenheiros da UC San Diego estão tentando provar.

A equipe desenvolveu um par de luvas leves que usam "robótica leve" para permitir que o usuário sinta realisticamente um feedback tátil ao tocar objetos em mundos virtuais.

As luvas usam um componente chamado músculo McKibben, que usa uma série de câmaras de látex cobertas com músculos trançados para estimular sensações nos dedos do usuário. Conectados a uma placa de circuito, esses "músculos" se enchem e se esvaziam para replicar a pressão que seus dedos sentem quando pressionam contra uma superfície. Emparelhado com um sensor Leap Motion, eles são precisos o suficiente para permitir que você toque um piano em VR.

Tocando o Vazio

“Este é um primeiro protótipo, mas é surpreendentemente eficaz,” disse Michael Tolley, professor de engenharia mecânica na Jacobs School of Engineering na UC San Diego, que trabalhou no projeto.

"Nosso objetivo final é criar um dispositivo que ofereça uma experiência mais rica em RV [...] Mas você pode imaginar que ele seja usado em cirurgias e videogames, entre outras aplicações.”

Embora esteja longe de ser um produto comercialmente viável, a equipe imprimiu em 3D um molde de exoesqueleto de luva macia para provar seu potencial para produção em massa..

É o tipo de ferramenta de interface VR que definiu um fone de ouvido para além da concorrência. Com o rastreamento de movimento praticamente dominado por todos os principais fabricantes de fone de ouvido de realidade virtual e as tecnologias de exibição que melhoram consistentemente, um esquema de controle de RV satisfatório é uma grande peça que falta no quebra-cabeça. A compra de um fone de ouvido de realidade virtual que inclua luvas que permitam uma interação tátil e natural com o mundo digital aumentaria exponencialmente o fator de imersão.

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