Uma equipe de engenheiros da Universidade do Texas, em Dallas, está trabalhando para construir um nariz eletrônico barato e portátil que possa ser usado na análise da respiração para diagnosticar uma ampla gama de condições de saúde..

Os narizes eletrônicos não são novos, mas os que existem hoje são volumosos e caros. A equipe da UT, liderada por Navneet Sharma, acredita que os mesmos circuitos integrados CMOS que tornam os tablets e telefones celulares baratos podem fazer o mesmo trabalho para os narizes eletrônicos..

"Nós demonstramos que você pode construir um nariz eletrônico acessível que pode detectar muitos tipos diferentes de odores". disse Sharma, o principal autor de um artigo sobre o assunto.

Ele explicou como funciona: "Quando você está cheirando algo, você está detectando moléculas químicas no ar. Da mesma forma, um nariz eletrônico detecta compostos químicos usando espectroscopia rotacional."

Quase ilimitado

Isso é útil em vários campos, mas principalmente na medicina porque a respiração de uma pessoa contém gases do estômago e dos pulmões. Isso significa que pode fornecer informações sobre praticamente todas as partes do corpo.

Neste momento, está em construção um protótipo que deve estar disponível para teste beta em algum momento de 2018. Inicialmente a equipe prevê que ele seja usado em ambientes industriais, mas à medida que amadurece pode migrar para hospitais e consultórios médicos, e talvez até mesmo a casa.

"O que estamos falando aqui é desenvolver um dispositivo que imite outra das nossas modalidades de sensoriamento e torná-lo acessível e amplamente disponível", disse Kenneth O, um dos principais pesquisadores do projeto..

"Pense em como usamos o cheiro em nossas vidas diárias. O possível uso do nariz eletrônico é quase ilimitado".

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  • Duncan Geere é o escritor científico da TechRadar. Todos os dias ele encontra as notícias científicas mais interessantes e explica por que você deveria se importar. Você pode ler mais de suas histórias Aqui, e você pode encontrá-lo no Twitter sob o controle @duncangeere.

[Correção: Uma versão anterior deste artigo afirmou que o protótipo deveria estar pronto para o teste beta em 2012. A data correta é, na verdade, 2018. Infelizmente, isso significa que não descobrimos viagem no tempo. A menos que tenhamos e apenas explodimos nossa própria capa. Você nunca saberá com certeza.]

Crédito da imagem: UT Dallas