No futuro, nossos corpos estarão cheios de minúsculos sensores monitorando continuamente nossos nervos, músculos e órgãos internos.

É nisso que uma equipe de engenheiros da Universidade da Califórnia, em Berkeley, acredita - e eles acabaram de construir o primeiro protótipo.

Cada partícula de sua "poeira neural" tem apenas três milímetros de comprimento, com uma seção transversal de 1x1mm. Eles revestiram a versão um do dispositivo em resina epóxi cirúrgica, mas a equipe acredita que películas finas biocompatíveis poderiam permitir que eles criassem uma versão que pudesse durar no corpo sem degradação por uma década ou mais..

Cada sensor contém um cristal piezoelétrico, bem como um par de eletrodos. O cristal significa que o dispositivo não precisa de uma bateria - os pulsos de ultra-som vão ativá-lo e permitir que ele transmita seus dados - a tensão entre os eletrodos.

A equipe já testou o dispositivo em ratos, implantando os sensores nos músculos e nervos periféricos dos animais. Para ler os dados, os ratos receberam pequenas mochilas contendo o transceptor de ultra-som, que também registrou as informações.

Os resultados desses experimentos acabam de ser publicados em um artigo na revista Neuron. Mas a equipe está buscando mais do que apenas mochilas de roedores - eles querem criar uma Internet para você.

Minimamente invasivo

"A visão é implantar essas partículas neurais de poeira em qualquer parte do corpo e ter um remendo sobre o local implantado enviar ondas ultrassônicas para acordar e receber as informações necessárias dos motivos para a terapia desejada", diz Dongjin Seo, autor principal no papel dos neurônios.

"Eventualmente, você usaria múltiplos implantes e um adesivo que pingaria cada implante individualmente ou todos simultaneamente".

A ideia é que os dados possam ser usados ​​para monitorar diferentes partes do corpo, tratando distúrbios como a epilepsia ou estimulando o sistema imunológico com os chamados "eletrocêuticos"..

Jose Carmena, que também contribuiu para o artigo, acrescentou: "Agora que você tem uma pickup neural confiável e minimamente invasiva em seu corpo, a tecnologia pode se tornar o driver para toda uma gama de aplicações, coisas que hoje nem existem. "

  • Esta bateria biológica é feita de vitaminas
  • Duncan Geere é o escritor científico da TechRadar. Todos os dias ele encontra as notícias científicas mais interessantes e explica por que você deveria se importar. Você pode ler mais de suas histórias Aqui, e você pode encontrá-lo no Twitter sob o controle @duncangeere.