O mundo dos homens está quebrado. Eles arquivam e obtêm patentes de coisas inimaginavelmente triviais em nome da inovação. O tempo dos elfos está acabando. Ou então imaginamos que Lorde Elrond poderia reagir ao modo como as coisas são agora.

O recente terno da Apple contra a Samsung, de bilhões de dólares, foi uma farsa. Não é fácil entender o absurdo de algumas das patentes concedidas às empresas de tecnologia nos últimos tempos, não quando nos dizem constantemente que o objetivo das patentes é impulsionar a inovação..

Para a maioria dos meros mortais, as patentes podem parecer tão estranhas quanto os feitiços élficos, e são principalmente escritas como tal, mas este guia o ajudará a decifrar as complexidades da lei de patentes. Também discutiremos como as leis de patentes na UE diferem daquelas dos EUA..

Não entraremos completamente na história das patentes e encontraremos suas origens na Itália e na Inglaterra do século XV, pois não é isso que estamos aqui para discutir. Em vez disso, vamos nos concentrar em como as patentes foram introduzidas na União Européia.

Embora isso possa parecer irrelevante, é importante entender como as diferentes nações da UE e, na verdade, o resto do mundo tratam as patentes..

Tudo começou na Europa

Nossa história começa em 1973, quando Bélgica, Alemanha Ocidental, França, Luxemburgo, Holanda, Suíça e Reino Unido concordaram com um tratado multilateral chamado European Patent Convention (EPC), para formar um sistema unificado de patentes na Europa. O EPC acabou levando à formação do Escritório Europeu de Patentes (EPO).

As patentes na Europa podem ser obtidas a nível nacional ou através do EPO. EPC e UE, no entanto, não são sinônimos, como alguns países EPC, como Croácia, Islândia, Turquia, etc, não fazem parte da UE. Assim, um patenteador pode apresentar um pedido de patente sob as leis de patentes prevalentes do país, ou sob o EPO, se o país for um dos estados do EPC. Como resultado, a Patente Europeia concedida sob o EPC, apesar do nome, ainda é apenas aplicável a nível nacional, ou sob os estados membros especificados do EPC, conforme especificado no requerimento, e não em toda a UE..

Portanto, se uma patente for concedida sob o EPC, ela é aplicável apenas nos estados do EPC, conforme especificado pelo requerente em seu pedido de patente. Até ao momento, não existe qualquer disposição para uma patente comunitária.

Noções básicas sobre patentes

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As patentes envolvem a concessão de direitos exclusivos por um estado ao inventor por um período de tempo específico. Em troca desses direitos exclusivos, o patenteador concorda em divulgar publicamente a invenção. O direito exclusivo se refere ao direito de excluir todos os outros de usar, fabricar, vender ou distribuir a invenção patenteada sem permissão prévia..

O processo exato de arquivamento ou concessão de uma patente, o prazo pelo qual é concedida e a extensão dos direitos exclusivos dependem da patente e de outras leis nacionais e, portanto, podem variar de país para país..

Antes de uma patente ser concedida, cada aplicativo é submetido ao teste de patenteabilidade. Ou seja, a invenção deve satisfazer vários critérios antes de ser considerada patenteável. No mínimo, a invenção deve ser nova, original e não óbvia, e o assunto deve ser patenteável.

As leis de patentes de vários países fornecem explicitamente assuntos que não podem ser patenteados. Por exemplo, o EPC considera que descobertas, teorias científicas e métodos matemáticos não são invenções e, portanto, não podem ser patenteadas..

"Não óbvio" é um termo usado com frequência na lei de patentes dos EUA. O termo equivalente na lei europeia de patentes é "etapa inventiva". A ideia é garantir que as patentes não sejam concedidas para uso óbvio e natural do design. Assim, uma serra não receberá uma patente para uso no corte de madeira. Mas se alguém usar uma serra, com algumas modificações, para criar trajes de banho para exploração em águas profundas, isso é uma invenção não óbvia, ou uma invenção envolvendo 'etapa inventiva' e, portanto, será protegida pela lei de patentes..